— Je n’arrive vraiment pas à comprendre ce que tu fais comme travail, — grognait Nina, blottie dans une couverture douce et grise, tandis qu’elle et Andreï regardaient une série sur un vieux portable.
— Je t’ai dit, je suis administrateur système, — répondit Andreï avec un sourire.
— Pour moi, un administrateur système, c’est quelqu’un qui s’occupe des imprimantes dans les bureaux, — insistait Nina.
— Non, les imprimantes, ce n’est pas mon domaine. Mais si tu as un souci avec Internet, là, c’est moi. On reprend la série ? — il rit pour détourner la conversation.
— D’accord, mais attends ! Tu ne répares pas les ordinateurs ?
— Bon, ça suffit, bavarde, attention ! — Andreï se pencha vers elle et commença à la chatouiller. Mais en voulant l’attraper, il heurta accidentellement une tasse posée sur le canapé. Le thé se répandit sur le portable posé sur le sol…
— Andreï, tu es programmeur ! Comment tu vas faire sans ton ordinateur ? — Nina, complètement paniquée, semblait plus affolée qu’Andreï, qui resta calme.
— T’inquiète, — dit-il en faisant un geste décontracté, — demain je trouverai une solution. Et je ne suis pas programmeur, je suis administrateur système.
— D’accord, d’accord, — répondit-elle, un peu désorientée. — Mais comment tu vas vivre sans ordinateur ? Tu veux que je te prête le mien ?
— Tu sais quoi ? Tu as raison, mais pas pour me prêter ton ordinateur… mais plutôt pour venir vivre avec moi, et amène le tien aussi !
— Ça me va, mais j’ai une condition : pour l’appartement, on partage tout à moitié. Je ne veux pas que tu dépenses tout ton salaire pour ça.
Nina savait que l’appartement avait besoin de quelques réparations et que la voiture d’Andreï était une vieille modèle importée, mais cela ne la dérangeait pas du tout.
Le soir même, ils avaient déménagé les affaires de Nina chez Andreï.
Bien qu’elle se sente bien avec lui, Nina avait constamment l’impression qu’Andreï lui cachait des choses, qu’il lui dissimulait certains aspects de sa vie. Ce n’était pas évident, mais sa manière de gérer l’argent laissait à penser qu’il n’était pas comme les autres jeunes hommes de sa classe sociale, plus économes.
Ce soir-là, Andreï rentra tout joyeux avec une boîte plate en main. En voyant le nom dessus, Nina s’exclama :
— MacBook ! Andreï, tu es fou ! Il coûte une fortune, presque comme une voiture !
Andreï haussait les épaules, tout à fait désinvolte :
— Ce n’est rien, Nina ! Tu te souviens que je t’avais parlé d’un concours ? — Nina secoua la tête. — Ah, je ne t’en ai pas parlé ? Une entreprise organisait un concours pour le titre d’“Administrateur système de l’année”, j’ai participé, j’ai répondu à quelques questions (plutôt faciles, il faut dire), et j’ai oublié. Et puis, aujourd’hui, j’ai reçu un appel : “Venez récupérer votre prix”. C’était tout gratuit.
Quelques jours plus tard, Nina aperçut un nouveau téléphone dans les mains d’Andreï, bien plus cher que son ancien “Samsung”.
— Andreï, il vient d’où ce téléphone ? — demanda-t-elle, inquiète.
Il répondit encore une fois d’un ton détaché :
— C’est rien, Nina. J’ai cassé mon ancien téléphone aujourd’hui, alors j’ai pris celui qui était disponible.
— Mais le “disponible” ne pouvait pas être moins cher ? Andreï, je sais que ce téléphone coûte très cher.
— Nina, ne t’inquiète pas. Il coûte juste vingt mille. Et il a tout ce qu’il faut, il est super pratique, regarde… — il se lança dans les explications sur son nouvel achat, tout excité.
Nina, qui n’achetait jamais de téléphones coûteux, écoutait distraitement en pensant :
— Il y a quelque chose de louche ici. On n’a pas les moyens de faire de tels achats. Andreï me cache quelque chose.
Quelques jours plus tard, alors qu’elle admirait le coucher du soleil sur le balcon, Nina aperçut une voiture de luxe entrer dans la cour. Une femme d’âge mûr était au volant, et un éclat du soleil rendait difficile la visibilité de la personne assise à ses côtés. La voiture s’arrêta près de l’immeuble, et Nina aperçut, à travers le reflet de la vitre, une silhouette se pencher et poser un baiser sur la joue de la conductrice. Et en sortant de la voiture… c’était Andreï. Tout devint clair. Voilà la source de ces achats luxueux, voilà pourquoi il était si insouciant avec l’argent.
Nina avait entendu parler de femmes riches qui prenaient des jeunes hommes sous leur aile. Cela flattait leur ego, et elles les gardaient bien entourés, leur offrant des cadeaux et de l’argent. Une vague de doute la submergea. Son Andreï, avec cette vieille femme ? Peu importe qu’elle soit jolie, l’argent peut tout acheter de nos jours, mais cette femme devait avoir plus de cinquante ans. Nina se sentit trahie et décida presque immédiatement de confronter Andreï pour mettre fin à leur relation. Mais elle se ravisa. Elle devait d’abord en savoir plus. Et si ce n’était pas ce qu’elle imaginait ?
— Andreï, salut, — Nina le retrouva dans l’entrée. — Comment tu vas ? Comment s’est passée ta journée ?
— Très bien, merci ma chérie, — répondit Andreï en la prenant dans ses bras, mais elle s’écarta. — Et toi ?
— Ça va. En fait, j’ai une question. — Nina choisit de clarifier les choses. — J’ai vu que tu étais arrivé avec une femme aujourd’hui.
— Ah, tu parles d’elle ? C’est Alia Sergueïevna, une cliente régulière. Je travaillais dans sa société, elle m’a juste déposé.
Une cliente ? Et tu embrasses toutes tes clientes sur la joue ?
Andreï la regarda, surpris pendant un moment, puis éclata de rire :
— Tu t’inquiètes pour ça ? Tu es jalouse ? C’est Alia Sergueïevna ! Elle est comme une seconde mère pour moi !
Nina se sentit un peu apaisée et serra Andreï dans ses bras, mais un doute persista. Soudain, elle se souvint d’un détail. Dans l’ancien immeuble où elle vivait, il y avait toujours un groupe d’hommes qui jouaient aux échecs et échangeaient des histoires, comme une bande de voisins. L’un d’eux, surnommé Vassia-La-Feuille, était réputé pour obtenir toute information moyennant une petite récompense.
Pourquoi ne pas essayer ? pensa-t-elle, et le lendemain matin, elle s’approcha discrètement du groupe.
— Vassia ? — demanda-t-elle poliment à un homme qui semblait d’un âge indéfini.
— Eh bien, quoi, Vassia ? C’est Vassia, moi, toujours Vassia ! Dis-moi ce que tu veux.
— Vassia, peut-on parler un peu à l’écart ? J’ai une demande. — Elle l’amena un peu plus loin et expliqua brièvement sa situation. — Tu m’aides ?
Vassia suivit Andreï pendant presque une semaine, discret et professionnel. Mais ce soir-là, Andreï s’approcha de lui et lui demanda de le suivre au café.
— Vassia, on doit parler, — dit Andreï.
Vassia sursauta.
— Comment tu sais…
— Vassia, t’es ridicule. Tu me suis depuis une semaine, tu crois que je ne l’ai pas remarqué ? Nina t’a demandé de suivre ?
— Je ne vais pas répondre à ça.
— Tu peux. De toute façon, il n’y a personne d’autre. Allons discuter, comme des hommes.
Au café, Andreï expliqua tout à Vassia, puis lui dit :
— Vassia, tout est clair pour toi ?
— Bien sûr, Andreï !
— Alors, on t’attend à 19 heures au restaurant. Ne sois pas en retard !
Nina fut surprise lorsque, entendant la sonnette, elle ouvrit la porte pour voir Vassia sur le seuil.
— Nina… Je n’ai pas pu obtenir d’informations sur Andreï. Voici un acompte. Je te le rends. — Vassia tendit plusieurs billets à Nina.
— Mais comment tu m’as trouvée ? — demanda Nina, étonnée. — Je ne t’ai pas donné mon adresse.
— Ah, ça, c’est facile ! Je n’ai rien trouvé sur Andreï, mais sur toi, c’était facile, — dit Vassia en s’éloignant vers l’ascenseur.
— “Tout est clair ! C’est Alia Sergueïevna qui a payé Vassia ! Il n’a rien trouvé, bien sûr ! Il ne cherchait même pas, on l’a repéré et acheté ! Et Andreï est un traître ! C’est fini ! Je m’en vais !” pensa Nina, commençant à faire ses valises.
Andreï arriva soudainement. Absorbée dans ses pensées, Nina ne remarqua même pas l’arrivée d’Andreï.
— Tu fais tes bagages ? Bien joué, tu as bien fait de penser à tout ça, — dit-il en la rejoignant. — Mais pour l’instant, ne parlons pas de ça. Habille-toi, on va au restaurant.
— C’est là que je vais tout te dire, c’est là que je vais te dire ce que je pense ! — pensa Nina avec amertume. Mais elle demanda à voix haute : — Pourquoi ce dîner ?
— Nina, je te demande de ne pas poser de questions, tu comprendras tout bientôt. Mais pour l’instant, sois patiente.
Au restaurant, une fois arrivés, ils s’assirent à une table où Alia Sergueïevna était déjà installée, accompagnée d’un homme. Andreï les guida vers elle :
— Maman, papa, voici Nina.
Maman ? Papa ? — Nina était sous le choc.
— Nina, installe-toi, cela va être long, — Andreï commença à expliquer que l’entreprise dans laquelle il travaillait avait été fondée par sa mère. L’entreprise prospérait, mais Andreï, en quête d’une relation authentique, avait voulu tester l’amour de Nina pour lui, sans tenir compte de son argent. Nina avait réussi ce test. — Maintenant que tu sais tout, je voudrais te demander ta main, — dit-il en se mettant à genoux.
Au même moment, la porte s’ouvrit et une voix joyeuse de Vassia-La-Feuille se fit entendre :
— Alors, on peut féliciter les jeunes mariés maintenant ? C’est bon, hein ?
Un mois plus tard, ils déposèrent leur demande au bureau d’état civil. Trois mois après, ils se marièrent, et un an plus tard, ils eurent une fille, Sonia…