Anastasia disposait les pains sur le comptoir, installée à sa place habituelle. L’odeur des pâtisseries embaumait le petit magasin. Elle aimait travailler dans ce quartier résidentiel d’Ekaterinbourg. Ce magasin n’était pas simplement un commerce pour elle, c’était un héritage transmis par ses parents.
Un carillon retentit lorsque la porte s’ouvrit, et une femme âgée entra.
— Bonjour, Anna Petrovna ! sourit Anastasia. « Comme d’habitude, une miche de pain de seigle et un paquet de fromage blanc ? »
— Oh, Nastya, soupira la vieille dame. « Tu te souviens toujours de ce que j’aime. C’est pour ça que j’adore ton magasin. On s’y sent toujours chez soi. »
Anastasia était fière de connaître presque tous ses clients réguliers par leur nom. Pour beaucoup des habitants du quartier, ce magasin était plus qu’un simple commerce. C’était un lieu où les gens se retrouvaient pour discuter des dernières nouvelles et des événements du jour.
Lorsque l’afflux de clients matins se calma, Anastasia s’assit sur une chaise et se perdit dans ses pensées. Aujourd’hui marquait l’anniversaire de la mort de ses parents. Il y a trois ans, un accident de voiture les avait emportés. Après leur décès, elle avait hérité du magasin. Elle se souvenait clairement de son père lui enseignant la comptabilité et de sa mère lui montrant comment disposer les produits. Déjà à l’époque, ses parents la préparaient à la vie d’adulte.
Soudain, son téléphone sonna, la tirant de ses souvenirs. Sur l’écran, elle vit le nom de son mari.
— Salut, Vitya, répondit-elle.
— Nastya, tu finis à quelle heure ce soir ? demanda Victor, d’une voix étonnamment enthousiaste.
— Comme d’habitude, à sept heures. Pourquoi ?
— Super ! J’ai une surprise pour toi. On se retrouve dans notre restaurant préféré à huit heures, d’accord ?
Anastasia sourit. Bien qu’ils soient mariés depuis trois ans, Victor savait encore la surprendre.
— D’accord, j’ai hâte, répondit-elle.
Elle raccrocha et retourna à son travail, mais ses pensées ne cessaient de revenir au dîner du soir.
« Quelle surprise me réserve Vitya ? Peut-être a-t-il enfin trouvé un travail ? »
Cela faisait plusieurs mois que Victor restait à la maison, développant un plan pour une start-up. Anastasia l’avait soutenu du mieux qu’elle pouvait, mais sa situation financière la préoccupait de plus en plus.
Au restaurant, Anastasia aperçut immédiatement Victor. Il était assis à une table au fond, tenant un verre dans les mains.
— Salut, mon chéri, dit-elle en l’embrassant sur la joue. « Alors, c’est quoi cette surprise ? »
Victor sourit largement.
— Nastya, j’ai enfin trouvé un investisseur pour ma start-up !
Anastasia leva les bras de joie.
— Vitya, c’est génial ! Félicitations !
— Oui, répondit-il, mais il y a un petit bémol. Pour prouver ma détermination… Il marqua une pause, scrutant son visage. « Je dois aussi investir. En gros, il me faut un capital de départ. Et j’ai pensé… »
Anastasia se tendit. Elle devinait déjà la suite.
— Et si on vendait ton magasin ? lança Victor. « On mettra l’argent dans mon projet et dans un an ou deux, on deviendra millionnaires ! »
Anastasia se figea, son cœur se glaçant. Vendre le magasin ? Le seul héritage de ses parents ? Sa seule source de revenus ?
— Vitya, tu es fou ! Tu sais ce que représente ce magasin pour moi, murmura-t-elle.
— Oh, allez, Nastya, ce n’est qu’un bâtiment et quelques produits. On a une vraie chance de devenir riches !
Anastasia secoua la tête.
— Non, Vitya. Ce magasin n’est pas juste un commerce, c’est un souvenir de mes parents, une partie de ma famille. J’ai déjà une stabilité et une réputation. Ne crois-tu pas que ce que je fais est aussi important ?
Victor fronça les sourcils.
— Bon, d’accord, discutons-en à la maison. Regarde le plan d’affaires, tu verras les perspectives !
Anastasia accepta, bien qu’elle ait le pressentiment que cette décision n’était pas bonne.
Les semaines suivantes furent un véritable cauchemar. Victor parlait sans cesse de son projet, cherchant à convaincre Anastasia de vendre le magasin. Il lui montrait des chiffres, dessinait des graphiques et promettait un avenir en or.
— Nastya, comprends-le, ce magasin est dépassé, disait-il. « Mon projet, en revanche, c’est l’avenir. Imagine, nous aurons une chaîne à travers toute la Russie. »
Mais plus Victor insistait, plus Anastasia se braquait. Quelque chose dans ses paroles la mettait mal à l’aise, et son comportement devenait de plus en plus étrange. Il semblait irrité, agité, et se murait souvent dans son bureau pour des conversations secrètes au téléphone.
Un jour, Anastasia surprit une conversation téléphonique de Victor.
— Ne t’inquiète pas, Kolian, disait-il. « Tout se passe comme prévu. Cette idiote va bientôt accepter de vendre le magasin. Et après, on finalise le divorce rapidement, et l’argent sera à nous. »
Anastasia resta figée, le cœur battant à tout rompre. Une seule pensée tournait dans sa tête : « Comment a-t-il pu me faire ça ? »
Elle se dirigea silencieusement vers la chambre et s’enferma. Elle avait besoin de temps pour reprendre ses esprits et réfléchir à ce qu’elle devait faire.
Les jours suivants, Anastasia travailla comme dans un brouillard. Elle souriait aux clients, mais à l’intérieur, une tempête d’émotions la secouait. Elle ressentait de la colère et de la déception, et un désir de vengeance grandissait en elle.
Victor ne remarqua rien. Il continuait à décrire son avenir radieux, à lui vendre ses rêves.
— Nastya, réfléchis bien, lui disait-il lors du dîner. « Pourquoi garder ce petit magasin quand on pourrait avoir une vraie chaîne ? Tu pourrais tout gérer, sans avoir à être derrière le comptoir. »
Anastasia acquiesçait en silence, un plan se formant déjà dans sa tête. Elle décida de jouer le jeu pour gagner du temps et protéger son magasin.
— Tu sais, Vitya, commença-t-elle le lendemain, « tu avais raison à propos du magasin. »
Victor se réjouit immédiatement.
— Vraiment ? Tu acceptes de le vendre ?
— Eh bien, pas tout à fait, répondit-elle en marquant une pause. « J’ai pensé qu’on pourrait mettre le magasin à nos deux noms. On pourrait développer le business ensemble. »
Victor hésita un instant, puis se reprit rapidement.
— C’est… une excellente idée, chère ! Je savais que tu comprendrais !
Il la prit dans ses bras, et Anastasia se força à sourire, tout en sentant une profonde répulsion à l’intérieur.
— Commençons à préparer les documents demain, suggéra Victor.
— Bien sûr, mon chéri, répondit-elle. « Je m’en charge. »
Le lendemain, Anastasia se rendit chez un avocat, mais pas pour les documents que Victor attendait. Elle préparait des papiers pour protéger ses biens en cas de divorce.
Le soir, à son retour, elle trouva Victor en pleine conversation téléphonique. Il raccrocha rapidement en voyant sa femme.
— Comment ça va, chérie ? demanda-t-il, essayant de rester décontracté. « As-tu eu le temps de t’occuper des papiers ? »
Anastasia hocha la tête.
— Oui, tout se passe comme prévu. Notre magasin sera bientôt le début de quelque chose de plus grand, répondit-elle avec un sourire, essayant de paraître sincère.
Victor rayonna.
— Je savais que tu comprendrais ! Ensemble, on va tout déchirer !
Anastasia acquiesça, préparant intérieurement sa stratégie pour la confrontation finale.
Victor s’assit sur la chaise, réalisant que son plan avait totalement échoué.
— Et maintenant ? demanda-t-il d’une voix morne.
— Maintenant, tu vas signer ces papiers et partir, répondit fermement Anastasia. Je te donne une semaine pour rassembler tes affaires et trouver un nouveau logement.
Victor signa silencieusement les documents. Lorsqu’il leva les yeux vers Anastasia, il y avait dans son regard une surprise, voire une forme de respect :
— Je t’ai sous-estimée, Nastya.
— C’était ta principale erreur, répondit Anastasia en ouvrant la porte d’entrée.
Après le départ de Victor, Anastasia ressentit une étrange sensation de vide. Trois ans de mariage, qui semblaient heureux, se sont révélés être un mensonge. Mais en même temps que l’amertume, un sentiment de soulagement apparut : elle était désormais libre des manipulations et des mensonges.
Le lendemain, Anastasia arriva au magasin plus tôt que d’habitude. Elle parcourut les étagères familières, respirant l’odeur du pain frais et du café. C’était son monde, son héritage, et elle avait su le protéger.
Anna Petrovna, venue chercher du fromage blanc frais, remarqua immédiatement le changement dans l’attitude de la propriétaire :
— Nastya, tu vas bien ? Tu as l’air un peu fatiguée.
Anastasia sourit :
— Tout va bien, Anna Petrovna. C’est juste que… je commence un nouveau chapitre de ma vie.
— Ah, je vois, répondit la vieille dame en hochant la tête. Le principal, c’est que ton magasin reste en place. On s’y est habitué.
— Ne vous inquiétez pas, répliqua Anastasia d’une voix ferme. Le magasin ne disparaîtra pas. Au contraire, je vais le rendre encore meilleur !
Anastasia se plongea entièrement dans son travail. Le magasin fut rénové, l’assortiment élargi, des produits fermiers furent ajoutés. Elle mit en place un service de livraison pour les personnes âgées. Les habitants du quartier l’apprécièrent encore plus.
L’entreprise prospérait, et Anastasia était au comble du bonheur. Elle avait trouvé sa voie. Elle ne vendait pas simplement des produits, elle avait créé un lieu où les habitants pouvaient se sentir bien, discuter et échanger.
Un jour, en feuilletant de vieilles photos, elle tomba sur une image où elle posait avec ses parents devant le magasin nouvellement ouvert. Ce jour-là, toute la famille espérait que l’entreprise ne ferait pas faillite, mais apporterait bonheur et stabilité.
— Merci, dit-elle en caressant la photo. J’ai réussi à maintenir le magasin à flot. Et je ferai tout pour que votre travail continue à vivre et à se développer.
Le soir, Anastasia fermait le magasin. Elle aperçut son reflet dans la vitre. Elle vit une jeune femme forte et autonome. Elle avait traversé la douleur, l’humiliation et la trahison. Mais elle avait surmonté tout cela et était devenue plus forte.
— Il semble que j’ai grandi, murmura Anastasia avec un sourire.
Elle tourna la clé dans la serrure et partit chez elle. De nouveaux événements et aventures l’attendaient. Anastasia était impatiente de découvrir ce que l’avenir lui réservait.
Six mois plus tard, elle croisa par hasard son ex-mari. Victor semblait avoir pris un coup.
— Salut, Nastya, dit-il d’une voix hésitante. Comment ça va ?
— Bien. Et toi ?
Victor haussait les épaules.
— Ça aurait pu être mieux. Tu sais, je… je voulais m’excuser. Tu avais raison à propos de moi.
Anastasia le regarda attentivement.
— Merci pour tes excuses, Vitya. J’espère que tu as tiré une leçon de tout ça.
— Oui, j’ai compris, acquiesça Victor. Tu m’as appris que l’honnêteté et le travail sont plus importants que toutes les ruses et les manipulations.
Anastasia sourit.
— Je suis heureuse de l’entendre. Bonne chance, Vitya.
Elle soupira de soulagement lorsque son ex-mari partit. Le passé laissait enfin Anastasia en paix, elle était prête à avancer.
Avec de nouvelles forces, elle se remit au travail. Elle avait de nombreux projets en tête, et maintenant, elle croyait fermement que tout se réaliserait. Anastasia sourit. La vie continuait.