— Tu travailles trop, Anya, — Artiom tendit la main vers sa femme, mais elle s’écarta. Ces derniers temps, il était devenu habituel pour elle d’éviter les contacts physiques avec son mari.
— J’ai un rapport à rendre pour demain, il est urgent, — Anna ne quittait pas des yeux l’écran de l’ordinateur. Ses yeux étaient larmoyants de fatigue, mais elle devait finir son travail.
À l’entrée, la porte claqua. Anna sursauta – c’était tout ce dont elle n’avait pas besoin.
— Artiomouchka ! Anetchka ! — la voix de Galina Petrovna retentit.
Anna jeta un rapide coup d’œil à l’horloge – il était presque dix heures du soir. Et comme toujours, sa belle-mère arrivait sans appeler ni prévenir.
— Maman, pourquoi viens-tu si tard ? — Artiom alla à la rencontre de sa mère.
— Mon fils, j’ai un problème ! Le toit de la datcha fuit, il faut le réparer d’urgence. J’ai fait mes calculs – il faut environ mille cinq cents.
Anna s’arrêta, la tasse de café refroidi à mi-chemin de ses lèvres. Encore une fois. Sa belle-mère avait toujours des dépenses imprévues, et toujours urgentes.
— Maman, d’où pourrions-nous avoir autant d’argent ? — Artiom se gratta la nuque. — Nous arrivons à peine à joindre les deux bouts nous-mêmes.
— D’où ? — Galina Petrovna entra dans la cuisine, s’ouvrant le réfrigérateur comme si elle était chez elle. — Laisse Anya s’en charger. Elle est comptable, elle peut faire des heures supplémentaires. Elle est encore jeune, elle s’en sortira.
Anna serra les poings sous la table. Faire des heures supplémentaires ? Elle avait à peine assez d’énergie pour gérer un seul travail. Après dix heures au bureau, elle rentrait à la maison épuisée comme un citron, et il y avait encore l’appartement à nettoyer, la cuisine à faire…
— Artiom, peut-être que tu pourrais chercher un meilleur travail ? — proposa doucement Anna. — Avec ton éducation, tu pourrais trouver quelque chose de mieux…
— Ça commence, — grimaça son mari. — Je suis bien où je suis. Au moins, je ne fais pas d’heures supplémentaires comme toi. J’ai du temps pour moi, pour mes loisirs.
— Pour les jeux vidéo, — ajouta à peine audible Anna.
— Qu’as-tu dit ? — Artiom fronça les sourcils.
— Rien, — Anna se leva de table. — Je vais continuer à travailler.
— Voilà ! — se réjouit Galina Petrovna. — C’est bien, Anetchka. Travaille, fais des efforts. La famille a besoin d’argent. Sinon, vous vivez dans le besoin, vous ne pouvez même pas m’aider correctement.
Anna sortit, claquant bruyamment la porte de la chambre. Ses mains tremblaient de colère. Quatre ans. Quatre ans qu’elle portait tout sur ses épaules. Le salaire d’Artiom couvrait à peine les charges et les courses, tout le reste reposait sur elle. Et toujours ces “prêts” de la belle-mère, qui ne sont jamais remboursés.
Dernièrement, Anna se demandait souvent si c’était vraiment son choix. Cette vie où elle était devenue une exécutante silencieuse des désirs des autres. Où étaient ses rêves, ses plans ?
Le lendemain matin, Anna se réveilla brisée. Sa tête bourdonnait, ses tempes pulsaient. Artiom dormait encore – il ne travaillait qu’à onze heures, mais elle devait être au bureau à neuf. Se préparant rapidement, elle sortit de la maison.
Au bureau, tout s’accumulait – rapport trimestriel, contrôle fiscal, demandes des clients. Elle travaillait sans pause déjeuner. Soudain, Anna sentit ses yeux s’assombrir. Elle faillit tomber de faim.
— Anya, ça va ? — lui demanda un collègue. — Peut-être devrais-tu rentrer chez toi ?
— Non, non, — Anna se rafraîchit avec de l’eau froide. — Je vais y arriver.
Mais en fin de journée, ça n’allait pas mieux. Anna était assise devant son ordinateur, essayant de se concentrer sur les chiffres. Ils devenaient flous devant ses yeux, se transformant en taches indistinctes.
— Anna Sergueïevna ! — l’interpella son chef. — Vous avez l’air mal. Peut-être devriez-vous voir un médecin ?
— Tout va bien, Viktor Pavlovitch, — Anna tenta de sourire. — Juste un peu fatiguée.
Et puis la pièce bascula soudainement, tourna devant ses yeux. La dernière chose qu’Anna entendit fut le cri effrayé de Marina et le bruit d’une chaise tombant.
Elle reprit conscience à l’hôpital. Une infirmière se penchait sur elle :
— Vous êtes réveillée ? Comment vous sentez-vous ?
— Bien, — répondit automatiquement Anna. — Que m’est-il arrivé ?
— Surmenage, épuisement, — secoua la tête l’infirmière. — Votre tension a chuté. Vous avez besoin de repos et de détente. Nous avons appelé votre mari, il arrivera bientôt.
Anna ferma les yeux. Juste pas ça. Maintenant, ça allait commencer – Artiom allait se lamenter sur le fait qu’elle travaillait trop, et Galina Petrovna…
La belle-mère entra dans la chambre en trombe :
— Anetchka ! Qu’est-ce que tu as fait ? Je t’avais dit – il faut travailler plus et bien manger ! Tu n’es pas habituée à l’effort, voilà le problème…
— Maman, — la coupa Artiom, entrant derrière elle. — Laisse-la se reposer.
— Je vous en prie, sortez, — l’infirmière se plaça résolument entre le lit et la belle-mère. — La patiente a besoin de calme.
— Oui, oui, bien sûr, — Artiom tira sa mère par la manche. — Allons, maman. Anya va se reposer, et tout ira bien.
Trois jours plus tard, Anna rentra chez elle. Le médecin avait strictement interdit tout effort et stress, prescrivant deux semaines de repos au lit.
— Si vous ne voulez pas de récidive, vous devrez sérieusement revoir votre mode de vie, — avertit le docteur. — Vous êtes épuisée, encore un peu et des processus irréversibles commenceraient.
Le soir, Anna tenta de parler à son mari :
— Artiom, nous devons changer quelque chose. Je ne peux plus continuer comme ça.
— Voilà, ça recommence, — Artiom roula des yeux, sans quitter son ordinateur des yeux. — Tu dramatises trop. Rien de sérieux ne s’est passé ! Ça arrive à tout le monde, non ?
— Artiom ! — Anna éleva la voix. — Je suis sérieuse ! Le médecin m’a dit…
— Les médecins exagèrent toujours, — balaya son mari. — Repose-toi quelques jours et tu seras comme neuve.
Ce weekend, Galina Petrovna arriva de bonne heure :
— Anetchka, prépare-toi ! Il y a tant de travail à la datcha – il faut bêcher les parterres, nettoyer la serre. Artiomouchka dit que tu as besoin de passer plus de temps à l’air frais.
— Mais je ne peux pas…
— Absurdités ! — interrompit la belle-mère. — Le travail physique n’a jamais fait de mal à personne. Allons-y !
Artiom regarda fixement son téléphone, faisant semblant de ne pas remarquer le regard suppliant de sa femme.
À la datcha, Anna tenait à peine debout. Chaque mouvement résonnait douloureusement dans tout son corps, mais Galina Petrovna semblait ne pas remarquer l’état de sa belle-fille :
— Désherbe ici encore… Et n’oublie pas la serre…
En fin de journée, la tête d’Anna tournait, ses mains tremblaient, et son dos refusait de se redresser. À la maison, Artiom ne demanda même pas comment elle se sentait – il était occupé par un autre jeu vidéo.
Les jours s’écoulaient au rythme habituel. Anna travaillait, cuisinait, nettoyait, répondait aux demandes incessantes de sa belle-mère. Seulement maintenant, chaque mouvement était laborieux, et la nuit, elle se réveillait avec des maux de tête.
Ce jour-là, Anna quitta le travail plus tôt – sa tête était si douloureuse qu’il lui était impossible de se concentrer sur les chiffres. Arrivée à l’entrée de son immeuble, elle ralentit le pas – sur un banc, Artiom et Galina Petrovna discutaient, sans remarquer son approche.
— Mon fils, pourquoi agis-tu comme un enfant ? — la voix de la belle-mère était insistante. — Bien sûr, Anya s’en sortira. Elle est encore jeune et forte. Qu’elle prenne un second emploi.
— Maman, elle peut à peine marcher…
— C’est tout du laisser-aller ! À mon époque… Et entre nous, la clôture est toujours cassée. Et le toit n’est toujours pas réparé…
Quelque chose se brisa en Anna. Quatre années d’humiliations, d’épuisement incessant, d’efforts pour plaire, d’être une bonne épouse et belle-fille – tout cela semblait soudainement dénué de sens.
— Peut-être devriez-vous aussi hypothéquer mon âme ? — la voix d’Anna retentit étonnamment forte.
Artiom et Galina Petrovna sursautèrent, se retournant.
— Anetchka, pourquoi es-tu rentrée si tôt ? — s’affola la belle-mère.
— Tôt ? — Anna s’approcha. — Et vous, je vois, ne perdez pas votre temps. Vous avez déjà planifié comment me pousser à bout ?
— Mais qu’est-ce que tu dis ? — Galina Petrovna agita les mains. — Nous nous soucions de la famille !
— De quelle famille ? — Anna rit amèrement. — D’une famille où je suis juste une machine à faire de l’argent ? Où mon mari vit à mes crochets, et ma belle-mère me considère comme sa servante personnelle ?
— Anya… — Artiom essaya d’intervenir.
— Anya, calme-toi, — Artiom essaya de prendre sa femme par la main, mais elle la retira.
— Ne me touche pas ! — Anna se dirigea rapidement vers l’entrée. Une seule pensée martelait sa tête – partir, partir immédiatement.
Dans l’appartement, Anna sortit immédiatement une grande valise de voyage. Ses mains tremblaient, mais ses mouvements étaient précis, déterminés. Vêtements, documents, ordinateur portable – l’essentiel. Le reste pourrait être récupéré plus tard.
— Anya, que fais-tu ? — Artiom, désemparé, se tenait dans l’encadrement de la porte de la chambre. — Parlons-en…
— De quoi ? — Anna ne se retourna même pas, continuant à emballer ses affaires. — De la façon dont tu laisses ta mère dicter ma vie ? Ou de la manière dont tu vis à mes crochets, te cachant derrière des discours sur le « temps libre » ?
— Mais je travaille ! — La voix d’Artiom était empreinte de notes blessées.
— Oui, tu travailles. Trois heures par jour pour un salaire minimum, — Anna se retourna enfin vers son mari. — Et le reste du temps, tu joues à des jeux vidéo et rencontres des amis. Pendant ce temps, je trime toute la journée au travail pour te nourrir et satisfaire tous les caprices de ta mère. Et à la maison, tu ne m’aides en rien.
Dans l’entrée, la porte claqua – Galina Petrovna était arrivée.
— Anetchka, ma chérie, qu’est-ce que tu as fait ? — se lamenta la belle-mère. — Nous sommes une famille ! Nous devons rester ensemble, nous aider les uns les autres…
— Aider ? — Anna rit amèrement. — C’est ainsi que vous appelez l’utilisation de moi comme une force de travail gratuite ? Ou comme un portefeuille ambulant ?
— Qu’est-ce que tu dis ? — Galina Petrovna agita les mains. — Je te considère comme ma propre fille…
— Non, — Anna ferma sa valise. — Vous m’avez traitée comme un objet. Comme un moyen pratique de résoudre tous vos problèmes. Mais cela se termine aujourd’hui.
Anna sortit son téléphone, composa rapidement un numéro :
— Marina ? Puis-je rester chez toi quelques jours ? Merci, tu es une vraie amie.
— Anya, ne fais pas de bêtises, — Artiom bloqua le chemin vers la sortie. — Où iras-tu ?
— Dégage, — dit doucement mais fermement Anna. — Je ne vous laisserai plus détruire ma vie.
Les semaines suivantes passèrent comme dans un brouillard. Anna demanda le divorce, loua un petit appartement, transféra progressivement toutes ses affaires. Artiom tenta de « raisonner » sa femme – tantôt en la menaçant, tantôt en la suppliant, tantôt en promettant de changer. Mais Anna resta inflexible.
Galina Petrovna lança une véritable campagne – appelant tous les parents, se plaignant de la « belle-fille ingrate » qui avait « abandonné la famille ». Mais Anna ne céda plus aux manipulations.
Sans les exigences incessantes de la belle-mère, sans avoir à soutenir un adulte dépendant, sans le sentiment constant de culpabilité – la vie prit de nouvelles couleurs.
— Tu as l’air mieux, — remarqua Marina un jour. — Tes yeux brillent, tu souris plus souvent.
— Tu sais, — Anna remua pensivement son café, — j’ai soudain réalisé que mon salaire suffisait amplement pour une vie décente. Sans dettes éternelles, sans avoir besoin d’économiser sur tout. Je me suis même inscrite à la salle de sport.
— Et Artiom ? Il essaie de revenir ?
— Il essaie, — Anna haussa les épaules. — Mais tu sais, j’ai comme eu une révélation. Avant, il me semblait que sans lui, je ne m’en sortirais pas, que je devais endurer pour le bien de la famille. Mais maintenant, je comprends – ce n’était pas une famille. C’était un lien toxique qui me détruisait lentement.
Six mois plus tard. Anna était assise dans un café cosy, parcourant les documents d’un nouveau projet. Le travail ne ressemblait plus à un calvaire – au contraire, il était source de plaisir.
Du coin de l’œil, Anna remarqua une silhouette familière – Artiom. Il avait visiblement maigri, ses vêtements étaient froissés. Apparemment, la vie sans une épouse nourricière n’était pas si simple.
— Anya… — Artiom s’approcha timidement de la table. — Peut-être pouvons-nous parler ?
— Nous n’avons plus rien à nous dire, — répondit calmement Anna. — J’ai commencé une nouvelle vie. Et il n’y a pas de place pour les manipulations et les relations toxiques dans celle-ci.
Anna quitta le café à la rencontre de sa nouvelle vie. La période sombre était derrière elle.