Anya dressait la table pour le dîner avec son mari quand, tout à coup, la sonnette retentit. Ils n’attendaient personne.
— Maxim, ouvre la porte, qui cela peut-il être ? appela-t-elle.
À contrecœur, Maxim se leva du canapé et alla ouvrir.
Dans l’embrasure se tenait une femme d’un certain âge, un grand sac posé à ses pieds.
— Tante Tamara ? D’où arrivez-vous ? s’étonna-t-il.
— Bonjour, Maxim, fit-elle en souriant. Je suis venue vous voir. Puis-je entrer ?
— Mais bien sûr, entrez ! Pourquoi ne pas nous avoir prévenu ? J’aurais pu vous accueillir comme il se doit…
— C’est arrivé si vite, murmura-t-elle. J’étais chez Kolya, ton frère, et j’en ai profité pour passer chez vous.
Anya sortit de la cuisine, les mains essuyées sur son tablier.
— Bonsoir, Tamara Semyonovna ! Quelle surprise… Dîner avec nous, ça vous tente ?
— Volontiers, merci.
Tandis qu’elle s’éclipsait pour se laver les mains, Anya jeta un regard interrogateur à Maxim.
— Je n’étais au courant de rien…
— Encore un de ces imprévus familiaux… souffla-t-il. Elle reste combien de temps, d’après vous ?
— J’en sais rien… Elle nous expliquera bien vite, j’espère.
Revenant à table, Tante Tamara déposa ruchettes de miel et gousses d’ail :
— Un peu de miel du voisin, de l’ail du jardin… Tout est naturel, ça vaut une petite fortune en ville. Et votre fils, comment va-t-il ?
— Ça va, répondit Anya. On s’est engagés sur un prêt immobilier, on bosse dur. Lyonya est en troisième, passionné d’informatique. Il rentre d’ici peu. Et vous, comment allez-vous ?
— Très bien ! J’ai pensé qu’il était temps de renouer avec la famille. Après le décès de votre mère, on s’est un peu perdus de vue. La vie, vous comprenez… Mais la solitude, c’est dur en vieillissant.
— Ces boulettes sont délicieuses, s’exclama Maxim. Tu es une hôtesse parfaite, Anya, et votre appartement est charmant.
— Vous restez longtemps ? demanda Anya, un peu nerveuse.
— Trois jours seulement, expliqua Tamara en s’installant. Le temps de visiter la ville, de voir mon neveu… et toi, Anya, de passer un peu de temps avec toi. Tu es si douce, si belle…
Anya rougit devant ce compliment inattendu.
— Vous dormirez sur le lit pliant de la cuisine, continua-t-elle. Nous n’avons que deux pièces : le salon avec canapé-lit et la chambre de Lyonya.
— Peu importe, je m’adapte, dit-elle en souriant. Merci pour ce délicieux repas.
À cet instant, Lyonya entra.
— Mon chéri, voici tante Tamara, la sœur de tante Svetlana. Tu étais petit quand on l’a vue pour la dernière fois.
— Enchanté, tante, répondit-il. Vous ressemblez beaucoup à tante Svetlana…
— Moi de même, Leonid. On m’a dit que tu t’intéresses à l’informatique ?
— Oui, mais notre vieil ordinateur rame. Je fais mes programmes moi-même…
— Bravo, c’est un métier d’avenir !
— Que faisiez-vous, avant ? demanda-t-il.
— J’étais chirurgienne, apprit-elle. Jusqu’à ce qu’un accident de travail m’endommage la main. J’ai enseigné à l’université, puis je me suis installée à la campagne…
Le soir venu, Anya glissa à l’oreille de son mari :
— Quelle idée de débarquer à l’improviste ! On doit la nourrir, l’héberger, l’occuper…
— Sois patiente, lança Maxim. Elle a élevé notre mère, perdu son mari et son fils dans un accident, survécu… Elle a tout de même le droit de retrouver sa famille.
Le lendemain, Maxim, Tante Tamara et Lyonya parcoururent la ville tandis qu’Anya rendait visite à sa mère. À leur retour, ils avaient envahi la cuisine : linge de maison, vaisselle… et surtout un tout nouvel ordinateur posé sur la table.
— Mais… comment ? balbutia Anya.
— Ne t’inquiète pas, expliqua Tamara. J’ai des économies, et vous en avez plus besoin que moi. Lyonya est ravi !
Ce soir-là, une bouteille de champagne s’ouvrit. Tamara prit la parole :
— À la famille unie et généreuse que vous formez ! Vous m’avez offert une journée de bonheur, malgré l’accueil glacé que j’ai reçu chez Kolya…
— Ils ne voulaient pas de moi, raconta-t-elle entre deux bouchées. Sa femme m’a priée de partir… J’ai compris qui avait de la valeur dans la vie.
— Ce que je veux dire, Maxim, c’est que vous avez grandi droit et bon. Vos parents seraient fiers. Alors, levons nos verres !
Puis, contre toute attente, Tamara ajouta :
— J’ai hérité il y a quelques années d’un bel appartement à Moscou, en remerciement d’une opération délicate que j’ai pratiquée autrefois. Je n’en ai pas besoin—je veux vous l’offrir. Vous pourrez y emménager ou le vendre pour solder votre prêt.
Un silence stupéfait tomba sur la table.
— Moi ? répéta Maxim.
— Oui, toi seul le mérite. Demain, on finalise les papiers, et je prendrai ensuite le train…
La soirée se prolonga en confidences et en rires. Anya regretta amèrement son accueil réservé. Elle découvrait une femme au parcours terrible et à la bonté sans faille.
Le lendemain, après les formalités, Tante Tamara rentra chez elle tandis que Maxim et Lyonya la raccompagnaient. Anya, au travail, n’eut pas le temps. Lorsqu’ils lui annoncèrent officiellement la nouvelle, elle faillit en pleurer : un appartement à Moscou ! Leur vie venait de prendre un tournant incroyable.
Et c’est ainsi qu’une visite imprévue bouleversa le destin de leur famille. Derrière la porte inattendue se cachait un avenir tout neuf.