« Je n’imprime pas d’argent ! » Irina lança son sac à main sur la table et se frotta les tempes, fatiguée. Sa montre bon marché, au bracelet usé, indiquait presque onze heures du soir.
Anatoly n’avait même pas levé les yeux de son téléphone. La lueur bleutée de l’écran éclairait son visage mal rasé.
« Pourrais-tu au moins faire la vaisselle ? Je suis épuisée après mes deux services », dit Irina en ramenant une mèche rebelle derrière son oreille.
« Je la ferai demain, » grogna Anatoly, toujours plongé dans son fil infini de réseaux sociaux.
Irina regarda autour d’elle : depuis trois jours, la pile d’assiettes sales envahissait l’évier, et des bocaux vides s’alignaient sur le rebord de la fenêtre. Leur appartement — autrefois si rangé et chaleureux — ressemblait maintenant à un dépotoir.
« Tolia, il faut qu’on parle, » dit Irina en s’asseyant au bord du canapé.
« Ça recommence ? » son mari fit la moue en reposant son téléphone. « On en parle demain, d’accord ? J’ai un mal de tête épouvantable. »
« Ton mal de tête revient tous les jours ! » la voix d’Irina trembla. « Ça fait six mois et tu n’as même pas rédigé de CV ! »
Anatoly se leva d’un bond, le visage crispé.
« Tu crois que c’est facile de trouver un boulot correct sans relations ? Je ne vais pas devenir chauffeur de taxi ou coursier ! »
« Personne n’a parlé de taxi ! Mais tu dois faire quelque chose, » soupira Irina. « Nos économies fondent. Hier, tu as retiré cinq mille roubles. Pour quoi faire ? »
« Tu m’espionnes ? » Anatoly attrapa sa veste. « Je suis un homme ! J’ai le droit de me détendre avec mes amis ! »
« Pendant que je bosse deux boulots ? » Les larmes montèrent aux yeux d’Irina.
Ils avaient un temps rêvé d’une grande maison, d’enfants, de voyages. Aujourd’hui, leurs échanges n’étaient que reproches et excuses.
« J’ai besoin d’air, » dit Anatoly en se dirigeant vers la porte. « Ne m’attends pas. »
La porte claqua si fort qu’une tasse sur la table trembla. Irina s’effondra sur le canapé et enfouit son visage dans un coussin qui sentait les chips. Autrefois, Tolia lui apportait des roses pour rien. Désormais, chaque conversation ressemblait à un champ de bataille.
Elle ouvrit son application de banque sur mobile : un peu plus de vingt mille restaient sur leur compte joint, son salaire ne couvrait à peine plus le loyer et la nourriture. Bientôt, elle devrait puiser dans son second compte — l’argent qu’elle mettait de côté pour une voiture.
Son téléphone vibra. Un message de son amie Katya : « Comment ça va ? Tu tiens le coup ? »
Irina esquissa un sourire amer. « Tenir le coup ? » Elle s’accrochait à ce mariage qui s’effondrait — à un mari devenu étranger.
Elle jeta un œil à la photo de mariage accrochée au mur : Anatoly en costume, elle en robe blanche — heureux, amoureux. Où était passé ce temps ? Quand Tolia avait-il cessé d’être son pilier pour devenir un fardeau ?
Irina savait qu’il fallait que ça change, sinon cette lutte sans fin la broierait. Pourtant, elle aimait encore son mari et espérait que l’ancien Anatoly revienne.
Le matin, Irina se réveilla avant son réveil, les yeux bouffis, la tête lourde. Elle se glissa dans la cuisine pour ne pas réveiller Anatoly, qui était rentré à l’aube et ronflait sur le canapé.
Après avoir préparé du thé, elle consulta son agenda : mercredi, son service supplémentaire au bureau de comptabilité du centre commercial. Huit heures de chiffres, puis encore quatre le soir.
« J’aimerais pouvoir poser un jour de congé, » murmura-t-elle en massant ses tempes.
Le téléphone vibra : son patron l’informa qu’elle pouvait partir à midi — les rapports étaient rendus plus tôt. Elle termina vite sa deuxième mission également.
Pour la première fois en six mois, le destin lui offrait un cadeau. Le soleil printanier lui chauffait le visage, et elle décida de rentrer à pied — la balade ne prenait que vingt minutes.
Près de son immeuble, elle ralentit. Sa fenêtre grande ouverte laissa filtrer la voix d’Anatoly, forte et presque joyeuse. Il parlait rarement au téléphone.
Irina déverrouilla la porte discrètement. Le couloir était sombre ; Anatoly était dans la cuisine.
« Maman, ne t’inquiète pas, j’ai tout réfléchi, » disait-il, d’un ton enjoué qu’Irina n’avait plus entendu depuis des mois. « C’est le moment idéal pour investir dans l’immobilier. Cette datcha à la campagne est parfaite. »
Irina s’arrêta net, collée au mur.
« On utilisera ton héritage et nos économies avec Irka — juste ce qu’il faut. » Il poursuivit : « La datcha sera à mon nom, bien sûr. Irka n’a pas besoin de savoir. »
Son cœur battait à tout rompre. Son mari et sa belle-mère complotaient pour dépenser leur argent à son insu !
Irina sortit en hâte, courut à la banque et transféra tout le pécule sur le compte de sa mère. Puis elle rentra, claqua la porte comme on rentre du travail, et commença à empaqueter les affaires d’Anatoly.
« Tolia, j’ai lavé tes T-shirts — range-les ! » appela-t-elle. Il grogna, rivé à un match de foot à la télévision.
Bientôt, deux valises trônaient dans le hall. Irina redressa son chemisier et éteignit la télévision.
« Tolia, il faut qu’on parle sérieusement. »
« Hé ! Le match est en cours ! »
« C’est décisif, en effet, » répondit Irina en croisant les bras. « Je veux que tu partes ce soir. »
Il éclata de rire — jusqu’à ce qu’il voie son visage. « Tu es folle ? »
« Je serais folle de rester une journée de plus. J’ai tout entendu sur la datcha, sur nos économies. »
Il se précipita vers son téléphone, vérifia le solde, se jeta sur l’ordinateur portable — et hurla.
« Ira ! Où est l’argent ? Le compte est vide ! »
« Il est en lieu sûr — chez Maman, » répliqua Irina calmement. « J’ai gagné cet argent, surtout ces six derniers mois pendant que tu glandais sur le canapé. »
« C’est aussi mon argent ! J’appelle la police ! »
« Appelle-les. On discutera de la façon dont tu as vécu à mes frais depuis que tu as arrêté de travailler sans rien me dire. »
Il regarda les valises. « C’est mon appartement ! »
« C’est une location — et c’est moi qui paie. Pars maintenant ou j’appelle la police et je dis que tu me menaces. Qui croira ta version ? »
Anatoly contempla Irina. La timide Irina avait disparu.
« Tu vas regretter ça, » marmonna-t-il en traînant ses valises. « Maman ne te pardonnera pas. »
« Dis bonjour à Polina Yevgenyevna ,» répondit Irina avec un sourire. « Qu’elle commence à économiser pour sa propre datcha. »
La porte claqua. Une figurine en porcelaine — cadeau de sa mère — se brisa en mille morceaux sur le sol. Irina s’assit sur une chaise et sanglota, non pas de chagrin, mais de soulagement.
Appels et textos de sa belle-mère inondèrent son téléphone. Elle bloqua tous les numéros. Anatoly alternait suppliques et menaces. Un mois plus tard, Irina déposa sa demande de divorce, jointe aux relevés prouvant ses revenus et son inactivité.
Après le divorce, elle se tenait dans un showroom automobile, la main posée sur un capot brillant. Pas le modèle neuf dont elle avait jadis rêvé — mais celui qu’elle pouvait s’offrir avec ses économies.
« Je le prends, » dit-elle d’une voix assurée.
Les papiers signés, Irina s’installa au volant et alluma la radio. Leur chanson de mariage passa à l’antenne. Elle se pencha pour changer de station, puis réalisa qu’au lieu de souffrir, elle ne ressentait qu’une douce nostalgie.