« Qu’as-tu dit ? » Anna se figea, sentant un froid intérieur. Sergey se tenait à la porte, tenant fermement un trousseau de clés. Son visage, habituellement si expressif, était figé en une expression d’irritation.
« Je ne peux plus vivre comme ça », répéta-t-il d’une voix dénuée de toute émotion. « Ni moi, ni maman. Fais tes valises, prends les enfants et va à Lipovka. La maison de grand-mère est toujours debout, le toit est intact. Vous vous en sortirez. »
Anna le regarda comme s’il était un étranger. Dix ans de vie commune, trois enfants — et ce verdict. Un village en ruine, où il ne restait plus que quelques maisons, sans magasins ni routes décentes.
« Pourquoi… » commença-t-elle, mais elle fut interrompue.
« Parce que j’en ai assez », détourna-t-il le regard. « Des reproches constants, des plaintes incessantes, de te voir toute la journée à la maison avec les enfants. Maman a raison : tu es devenue une poule. Je ne reconnais plus la femme que j’ai épousée. »
Des larmes lui montèrent à la gorge, mais Anna les retint. Les enfants dormaient derrière la cloison — Masha, Alyosha et l’aîné, Kirill, avaient probablement tout entendu.
« Où vais-je travailler ? Comment allons-nous vivre ? » Sa voix était à peine audible. Sergey lança une enveloppe sur la table.
« Il y a de l’argent pour les premiers mois. Et les papiers de la maison, ils sont à ton nom depuis longtemps. Si tu es si indépendante, prouve-le maintenant. »
Il se tourna et, sans un mot de plus, quitta la pièce. Une minute plus tard, la porte d’entrée claquait.
Anna s’effondra lentement dans une chaise. Un souvenir insensé tourna dans sa tête : « Je lui ai fait son gâteau aux pommes préféré. Pour le petit-déjeuner. »
La maison les accueillit dans un froid moisi. Anna entra, tenant Masha endormie dans ses bras, et sentit son cœur se serrer. Son enfance s’était déroulée ici — les visites d’été chez sa grand-mère, l’odeur du pain frais, des herbes dans le grenier, des pommes dans la cave. Maintenant, ce n’était que poussière, toiles d’araignées et goût de l’abandon.
Kirill, grave pour son âge, entra et ouvrit les volets. À travers les fenêtres sales, les rayons du soleil d’avril traversèrent l’air poussiéreux, illuminant les particules flottantes.
« Il fait froid ici », se plaignit Alyosha, se serrant dans ses bras. « On va allumer le poêle, ça va réchauffer », répondit Anna en essayant de paraître assurée. « Kirill, tu peux m’aider ? » Le garçon hocha la tête sans la regarder. Il était resté silencieux pendant tout le trajet depuis qu’il avait entendu la dernière conversation de ses parents.
Heureusement, le vieux poêle était en état de marche. Lorsque les flammes commencèrent à lécher les bûches de bouleau et que la chaleur envahit la pièce, Anna se sentit un peu plus détendue.
« Maman, on reste ici longtemps ? » demanda Alyosha en observant les vieilles photos sur le mur. « Je ne sais pas, mon cœur », répondit-elle honnêtement. « Installons-nous d’abord, et puis on décidera. »
Ils passèrent la première nuit tous ensemble dans le grand lit de grand-mère. Les enfants s’endormirent rapidement, épuisés par le déménagement. Et Anna resta éveillée, fixant le plafond, se demandant ce qui l’avait amenée à un tel destin.
Le matin, se libérant de l’étreinte des enfants endormis, elle sortit dans le jardin. Le terrain, envahi par les mauvaises herbes, semblait complètement négligé. Les pommiers, qui donnaient autrefois des récoltes abondantes, étaient maintenant tordus, avec des branches cassées. Le vieux hangar penchait, et le puits était couvert de mousse.
Anna observa son nouveau domaine et, à sa grande surprise, éclata de rire, amèrement, désespérément. Voilà son héritage. Son nouveau départ.
Les premiers jours à la campagne semblèrent un cauchemar sans fin. Chaque matin, elle se réveillait en espérant se retrouver dans l’appartement, entendre le bruit de la machine à café et la voix de Sergey.
« Maman, quand papa viendra-t-il nous chercher ? » demanda Masha, habituée aux promenades du dimanche avec son père. « Bientôt, mon petit », répondit Anna, ne sachant pas comment expliquer ce qu’elle ne comprenait pas elle-même.
Le téléphone restait silencieux. Sergey ignorait ses appels. Une fois, un message bref arriva : « Tu as tout ce qu’il te faut. Donne-moi du temps. »
Du temps. Qu’espérait-il ? Qu’il réalise combien il était mal sans sa famille ? Ou, au contraire, qu’il les efface complètement de sa vie ?
À la fin de la première semaine, il devint évident que l’argent laissé par Sergey ne suffirait pas longtemps. Le poêle avait besoin de réparations, le toit était à refaire, et il fallait acheter de la nourriture. Mais la découverte la plus douloureuse fut que, dans ce village, il n’y avait tout simplement pas de travail.
« Peut-être qu’on devrait revenir en ville ? » suggéra Polina Ivanovna, l’une des rares voisines de Lipovka. Anna secoua la tête : « Il n’y a rien à retourner. Mais ici, au moins, il y a un toit sur notre tête. »
Ce jour-là, elle décida de nettoyer le jardin. Le terrain, négligé depuis des années, était envahi par les mauvaises herbes, mais Anna se souvenait de la générosité des parcelles de sa grand-mère.
« Kirill, tu peux m’aider ? » demanda-t-elle à son aîné. Le garçon hocha simplement la tête, toujours aussi silencieux et distant.
Ils travaillaient ensemble, arrachant les racines des mauvaises herbes et brisant les grosses mottes de terre. Des mains habituées à la légèreté des tâches ménagères et au clavier de l’ordinateur se couvrirent rapidement de callosités. Le soir venu, son dos était douloureux, et ses épaules laissaient une sensation de crampe. Mais ils avaient à peine réussi à dégager un petit coin de terre.
« Maman, pourquoi est-ce qu’on fait ça ? » Kirill brisa soudainement le silence des jours passés.
« Pour planter des légumes : des pommes de terre, des carottes, des tomates », commença Anna à expliquer.
« Non, je veux dire autre chose », le fils l’interrompit. « Pourquoi sommes-nous ici ? Pourquoi on ne rentre pas à la maison ? Qu’est-ce qui s’est passé entre toi et papa ? »
Anna se redressa, essuyant la sueur avec le dos de sa main. Comment expliquer la vérité à un enfant ? Lui avouer que son père les avait abandonnés ? Lui parler des griefs anciens de la mère de Sergey, qui l’avait toujours jugée indigne de son fils ? Ou admettre qu’il avait peut-être une autre femme ?
« On a besoin de temps pour réfléchir », répondit-elle prudemment. « Parfois, les adultes ont besoin de se séparer pour comprendre… »
« Pour comprendre s’ils s’aiment encore », termina Kirill à sa place. Sa voix portait une amertume si mature qu’Anna sentit son cœur se serrer. « C’est à cause de cette dame ? Celle qui était à notre fête ? »
Anna se figea. Valeriya – grande, élégante, la compagne de Sergey. « Juste une collègue », lui avait-il dit quand elle soupçonnait qu’il rentrait trop tard.
« Peut-être », admit-elle honnêtement. « Mais souviens-toi : papa vous aime tous les trois. Et moi… je ferai tout pour que ça aille bien pour vous, même ici. »
Kirill la regarda intensément, puis, soudain, s’avança et la serra dans ses bras. Son étreinte était forte, presque virile.
« On s’en sortira, maman », dit-il avec assurance. « Toi et moi. Et on élèvera bien les petits. »
Cette nuit-là, après que les enfants se soient endormis, Anna resta assise longtemps près de la fenêtre, regardant les étoiles – grandes, brillantes, bien différentes de celles de la ville. Pour la première fois depuis son arrivée à Lipovka, elle ressentait non pas du désespoir, mais une étrange paix intérieure. Comme si la terre sous l’ancienne maison lui donnait de la force.
À partir de ce jour-là, elle travailla tous les jours dans le jardin, maintenant avec Alyosha et Masha. Les enfants, qui étaient auparavant capricieux, s’enthousiasmèrent soudainement à l’idée de créer une « récolte spéciale ». Masha fit même un plan pour le futur jardin, où des fleurs devaient pousser entre les parterres — « pour que ce soit joli, comme dans un parc. »
Un jour, la pelle heurta soudainement quelque chose de dur, produisant un bruit métallique.
« Une racine ? » supposa Alyosha, se rapprochant.
Anna dégagea soigneusement la terre avec ses mains et se figea. Dans sa paume brillait un objet rond de la taille d’une pièce, mais plus massif et clairement ancien. Elle l’essuya sur son jean pour l’enlever de la saleté et aperçut un profil d’homme – probablement un roi.
« Maman, c’est un trésor ? » murmura Masha avec émerveillement, regardant par-dessus son épaule.
« Je ne pense pas », sourit Anna. « Juste une vieille pièce. Peut-être que grand-mère l’a perdue un jour. »
Mais une voix intérieure lui murmura que grand-mère Vera était trop méticuleuse pour perdre des pièces dans le jardin.
La pièce alla dans sa poche et le travail reprit. Une demi-heure plus tard, la pelle heurta quelque chose de dur à nouveau. Cette fois, ils trouvèrent trois pièces similaires à la première.
Le soir venu, leur collection s’était agrandie de douze trouvailles, dispersées sur le terrain nettoyé.
Après que les enfants se furent endormis, Anna sortit les pièces et les étala sur la table. Sous la lumière de la lampe, elle examina soigneusement les dates – 1897, 1899. L’époque impériale, pensa-t-elle. Un impérial en or ? Elle se souvenait vaguement des histoires de grand-papa sur ces pièces rares.
Elle passa la nuit sans dormir, réfléchissant à cette trouvaille. Si c’étaient vraiment de l’or, combien pouvaient-elles valoir ? D’où venaient-elles ? Et surtout – y en avait-il d’autres ?
Le matin, elle appela la seule personne qui pouvait l’aider — l’oncle Viktor, le frère de son père, vivant dans le centre du district voisin.
« Oncle Vitya », commença-t-elle incertaine. « J’ai trouvé des pièces anciennes sur le terrain de grand-mère Vera. Elles sont jaunes, lourdes, avec un profil… »
« Des empereurs en or ? » l’interrompit-il, sa voix pleine d’excitation. « Anya, ce sont vraiment elles ? »
« Je ne sais pas, oncle Vitya », répondit-elle. « Mais elles semblent être en or… »
« Reste chez toi », dit-il sévèrement. « Ne dis à personne. Je serai là dans trois heures. »
Il arriva à l’heure prévue, conduisant une vieille « Niva ». Barbu, vêtu d’une veste usée, mais avec des yeux vifs. Anna ne l’avait pas vu depuis trois ans, depuis l’enterrement de tante Lena.
L’oncle Viktor prit une pièce, la tourna dans ses mains, et même la vérifia avec ses dents.
« De l’or », déclara-t-il. « Et pas seulement de l’or, mais une vraie valeur de collection. Anya, tu te rends compte de ce que tu as trouvé ? »
Elle secoua la tête.
« C’est un trésor, un vrai trésor », annonça-t-il en s’asseyant. « Chaque pièce vaut beaucoup d’argent. Et s’il y en a plus… »
« D’où viennent-elles ? » s’étonna Anna. « Grand-mère n’a jamais eu d’or. »
Viktor sourit.
« Tu ne sais pas ? Mais comment aurais-tu pu… Ta grand-mère Vera a épousé un gars du coin, Ivan Krasnov. Mais avant ça, elle appartenait à une autre famille — les Levitskys. Avant la révolution, ils étaient riches, ils possédaient un moulin et une grande propriété. Quand les bolcheviks sont arrivés, le vieux Levitsky, on dit, a enterré toutes ses économies quelque part sur ses terres. Et puis ils l’ont fusillé comme un koulak. Seule sa fille, ta arrière-grand-mère, a survécu parce qu’elle était enfant. »
« Et personne n’a cherché cet or ? » s’étonna Anna.
« Bien sûr qu’ils l’ont fait », répondit l’oncle. « Il y avait des légendes sur le trésor des Levitskys. Mais personne ne savait exactement où. Il y avait tellement de terres, après tout. »
Anna fronça les sourcils :
« Mais pourquoi cette terre a-t-elle fini avec grand-mère Vera ? »
« Après la guerre, quand ils ont créé les fermes collectives, la terre a été redistribuée. Vera, en tant que descendante directe des Levitskys, a obtenu ce terrain — celui où nous sommes maintenant. Peut-être que quelqu’un au conseil du village connaissait l’histoire de la famille. »
À ce moment-là, les enfants, jouant dans la cour, firent du bruit. Kirill creusait sous un vieux pommier, et les cris excités de Masha montraient clairement qu’ils avaient fait une nouvelle découverte.
Le soir venu, la table était remplie de vingt-huit pièces en or, une grande croix d’église et trois pendentifs en or élégants avec des pierres précieuses.
« Et maintenant ? » demanda Anna pensivement, regardant les trésors.
L’oncle Viktor se caressa la barbe en observant Anna :
« Selon la loi, tu es obligée de signaler la trouvaille à l’État. Tu as droit à une récompense—jusqu’à la moitié de la valeur. Mais… »
« Mais ? » répéta-t-elle.
« Si l’on considère la répartition des pièces, le trésor est important. Des archéologues pourraient arriver, fouiller partout, et la compensation serait lente. Sans compter qu’ils risquent de ne pas l’évaluer correctement. »
Anna fixa les pièces d’or qui scintillaient sous la lumière de la lampe. Chaque pièce portait une histoire qui avait traversé la révolution, la guerre et l’époque soviétique. Ce trésor pouvait changer radicalement sa vie, et celle de ses enfants.
« Il faut que je réfléchisse, » dit-elle doucement.
L’oncle partit, promettant de garder le secret jusqu’à ce qu’elle prenne une décision. Avant de partir, il la mit en contact avec un antiquaire du centre régional qui pourrait évaluer la trouvaille de manière confidentielle.
« Alexandre Petrovitch est fiable, » assura-t-il. « Il ne pose pas trop de questions. »
Deux jours plus tard, Anna se trouvait dans le petit bureau d’une boutique d’antiquités, observant un homme âgé examiner soigneusement une des pièces à travers une loupe.
« Un impérial en or de 1897, en excellent état, » murmura-t-il. « Sur le marché maintenant… eh bien, au moins trois cent mille par pièce. Compte tenu de la valeur de collection… »
La tête d’Anna tourna. Trois cent mille pour une seule pièce ? Et elle en avait déjà plus de trente, et ce n’était que le début.
« Pour l’ensemble que vous m’avez montré, je suis prêt à offrir dix millions, » dit l’antiquaire en posant la loupe. « En espèces. Immédiatement. »
Dix millions. Une somme qui pourrait résoudre tous les problèmes. Acheter une maison dans une ville tranquille, offrir une bonne éducation aux enfants, oublier les soucis financiers pour des années.
« Il faut que je réfléchisse, » répondit-elle, bien que sa voix intérieure criait : « Accepte ! »
Sur le chemin du retour vers Lipovka, elle n’arrêtait pas de penser à l’offre de l’antiquaire. Était-ce légal ? Était-ce éthique ? Et s’il y avait d’autres trésors cachés sur le terrain ?
Le soir, Sergey appela—le premier appel depuis presque deux semaines.
« Comment ça va là-bas ? » demanda-t-il froidement, sans la chaleur habituelle.
« Bien, » répondit-elle en essayant de garder son calme. « Les enfants te manquent. »
Silence.
« Ils me manquent aussi. Peut-être que je vais les prendre ce week-end ? »
« Sans moi ? »
« Anna, » dit-il, sa voix teintée d’irritation, « ne commence pas. Je veux voir mes enfants. Ce n’est pas à discuter. »
Elle prit une profonde inspiration pour se calmer.
« D’accord. Quand viendras-tu ? »
« Vendredi après le travail. »
Après une brève conversation avec les enfants—Masha pleura en entendant son père, Alyosha parla du jardin, et Kirill resta silencieux—Sergey lui parla à nouveau :
« Écoute, maman veut vendre le chalet. Elle te propose de venir là-bas. Plus près de la ville, de la civilisation… »
Anna sentit sa colère monter.
« Donc d’abord, tu nous as jetées de l’appartement, et maintenant tu nous offres la charité de ta mère ? » demanda-t-elle calmement. « Merci, mais on est bien ici. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par ‘bien’ ? » Sergey semblait surpris. « Tu es dans un village abandonné avec trois enfants, sans travail, sans avenir… »
« J’ai un avenir, » répondit-elle. « Et je trouverai du travail. Ne t’inquiète pas. »
Elle ne comprenait pas pourquoi elle mentait. Peut-être que la fierté ne lui permettait pas d’admettre qu’il avait raison. Ou peut-être que les pièces d’or, cachées dans une boîte de conserve, lui donnaient confiance.
« Très bien, décide ce que tu veux, » dit Sergey après une pause. « Mais pense aux enfants. Ils ont besoin d’une vie normale, d’une école, d’amis… »
« Et ils n’ont pas besoin de père ? » elle ne put se retenir. « Ou alors, ta nouvelle femme est tellement bien qu’elle est prête à remplacer leur mère ? »
Sergey soupira :
« Alors, Kirill t’a dit… Anna, c’est une situation compliquée. Valeriya n’a rien à voir là-dedans. On est juste des gens différents. Je vais de l’avant, et toi… »
« Et moi ? » l’interrompit-elle. « Je suis devenue femme au foyer parce que tu insistais pour avoir un troisième enfant ? J’ai abandonné ma carrière parce que ta mère pensait qu’une femme de businessman ne devait pas travailler ? Ou parce que le salaire de mon professeur de littérature semblait ridicule à côté de tes revenus ? »
« Ne commençons pas, » dit Sergey, fatigué. « Je serai là pour les enfants vendredi à six heures. »
Après la conversation, Anna s’assit sur le porche pendant longtemps, regardant les étoiles. Elle ne ressentait plus la douleur qui l’avait tourmentée au début de leur séparation. À la place, une détermination ferme grandissait en elle.
Le matin, elle reprit la pelle. Le soir venu, ils trouvèrent cinq autres pièces. Puis, en creusant un endroit pour un tas de compost, Kirill trébucha sur un objet métallique.
C’était un vieux coffre-fort—rouillé mais toujours solide. Ensemble—Anna, Kirill, et deux voisins venus à l’aide—ils réussirent à l’extraire du sol.
« Ce genre de coffre était utilisé dans les magasins, » remarqua l’oncle Kolya, un ancien forgeron. « Une bonne chose, fabriquée en Allemagne. »
Le verrou ne céda pas immédiatement. Ils durent appeler l’oncle Kolya de nouveau, cette fois avec une meuleuse. Lorsque la porte massive s’ouvrit enfin, Anna demanda aux voisins de partir, mentant sur de possibles découvertes dangereuses à l’intérieur—des armes ou des munitions de guerre.
À l’intérieur se trouvaient des sacs en toile. Des dizaines de petits nœuds de la taille d’un poing. Le premier qu’elle défit de ses mains tremblantes était rempli de pièces d’or. Le deuxième contenait la même chose. Le troisième—des bijoux avec des pierres précieuses.
« Maman, on est riches maintenant ? » demanda Alyosha, ébahi, en examinant les objets brillants avec des yeux écarquillés.
« Je ne sais pas, » répondit honnêtement Anna. « Mais nous avons définitivement des opportunités. »
Cette nuit-là, elle ne ferma pas l’œil, pesant ses options. Vendre tout en cachette via l’antiquaire ? Signaler la trouvaille à l’État et obtenir une part légale ? Ou y avait-il une troisième voie ?
Le matin, elle appela l’oncle Viktor.
« J’ai trouvé un coffre, » commença-t-elle sans préambule. « Il y a une quantité incroyable de trésors à l’intérieur. Mais je ne veux pas tout vendre d’un coup. Et je ne veux pas enfreindre la loi. »
« Que suggères-tu ? » demanda l’oncle prudemment.
« Je veux ouvrir un petit musée ici, à Lipovka. Un musée de l’histoire de la famille Levitsky. Avec une partie des objets du trésor. »
Un long silence s’installa au bout du fil.
« Tu es sérieuse ? » finit-il par dire. « Anya, il y a des millions là-dedans ! Peut-être même des dizaines de millions ! »
« Je sais, » acquiesça-t-elle, bien qu’il ne puisse pas la voir. « Et je déclarerai officiellement la trouvaille. Je recevrai ma part—ça suffira pour une vie et l’éducation des enfants. Et le reste… Le reste doit rester ici. Dans cette terre. Peut-être que cela attirera les touristes et aidera à redonner vie à Lipovka. »
« Tu es folle, » soupira l’oncle Viktor. « Mais sacrément courageuse, cette folie. »
Le vendredi soir, à six heures précises, le SUV noir de Sergey arriva devant la maison. Les enfants, déjà rassemblés et excités, coururent à sa rencontre.
Sergey semblait fatigué et perdu. Il serra les enfants dans ses bras, embrassa Masha, ébouriffa les cheveux d’Alyosha. Kirill, en revanche, le salua froidement, défiant son père du regard.
« Bonjour, » Sergey fit un signe de tête à Anna lorsqu’elle sortit sur le porche. Son regard s’attarda sur la maison. « Vous avez commencé des rénovations ? »
Anna suivit son regard. En effet, ces derniers jours, la vieille maison s’était transformée : des volets neufs fabriqués par l’oncle Kolya, un porche peint, des chemins nettoyés, des parterres bien entretenus avec les premières pousses.
« Un peu, » répondit-elle en haussant les épaules. « Il faut bien vivre. »
Sergey se déplaça d’un pied sur l’autre, visiblement embarrassé par les changements.
« Maman, on peut montrer à papa notre trésor ? » suggéra soudain Alyosha, et Anna se tendit, jetant un regard avertisseur à son fils.
« Quel trésor ? » Sergey sembla surpris.
« Juste un petit trésor d’enfants, » répondit-elle rapidement. « On a trouvé une vieille boîte dans la grange. Il y a des insignes soviétiques, de vieilles pièces. Un vrai trésor pour eux. »
Kirill la regarda intensément, puis tourna son regard vers son père :
« Papa, c’est l’heure de partir ? Tu dois avoir des projets. »
Quelque chose dans la voix de son fils fit se figer Sergey. Il parcourut le jardin, la vieille maison, le visage de son ex-femme—et soudain dit :
« Vous… vous vous êtes bien installés ici. Je peux entrer un moment ? Prendre un thé ? »
Anna hésita une seconde :
« Entrez. Je viens de faire un gâteau. Avec des pommes. »
Le dimanche soir, lorsque Sergey rendit les enfants, il semblait encore plus perdu. Les enfants, quant à eux, brillaient de bonheur—deux jours passés en ville avec leur père, remplis de divertissements et de cadeaux, avaient retrouvé leur insouciance d’avant.
« Je peux te parler un instant ? » demanda-t-il lorsque les enfants coururent dans la maison pour montrer à grand-mère Polina leurs nouveaux jouets.
Ils se rendirent sous le vieux pommier—celui même sous lequel ils avaient récemment trouvé le coffre-fort, maintenant soigneusement caché dans le sous-sol.
« Anna, je… » Sergey commença, hésitant. « J’ai beaucoup réfléchi ces derniers jours. À nous, aux enfants. À ce qui s’est passé. »
Elle resta silencieuse, regardant au-delà de lui.
« Valeriya… On s’est séparés, » lâcha-t-il soudain. « C’était une erreur depuis le début. Je pensais que je m’étouffais dans notre mariage, que j’avais besoin de nouveauté, de lumière. Mais quand je t’ai vue ici, j’ai compris que j’avais perdu la chose la plus importante. »
« Et qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle doucement.
« La famille. La maison. Toi, » il la regarda droit dans les yeux. « Je veux tout récupérer. Te faire revenir en ville. Dans notre appartement. »
Anna regarda l’homme qu’elle avait aimé pendant dix ans. Beau, réussi, confiant. Maintenant, il avait l’air si perdu. Avant, elle aurait tout donné pour entendre ces mots. Mais maintenant…
« Sergey, » dit-elle calmement. « Nous ne retournerons pas en ville. Pas encore. »
« Quoi ? Pourquoi ? » Il semblait vraiment choqué. « C’est le vide ici ! Le village est en train de mourir, l’école est à dix kilomètres, il n’y a pas de travail… »
« Tout va changer bientôt, » répondit Anna avec un léger sourire. « Je suis en train de créer un musée. Un petit musée privé. Et on m’a proposé de restaurer la bibliothèque locale. Peut-être que je recommencerai à enseigner—diriger un club de littérature pour les enfants des villages voisins. »
« Mais… où sont les fonds ? Comment tu organises tout ça ? » Sa voix était déconcertée.
Anna regarda le sol sous leurs pieds—sombre, fertile, gardien de ses secrets.
« Tu as dit un jour que je devais montrer mon indépendance, » lui rappela-t-elle doucement. « Alors, je le montre. J’ai… des opportunités. Plus que tu ne le penses. »
Sergey resta silencieux, clairement incapable de comprendre ce qui se passait.
« Je ne dis pas ‘jamais’, » ajouta-t-elle, adoucissant son ton. « Je dis ‘pas encore’. Les enfants se portent bien ici. Ils sont à l’air pur, apprennent à travailler, voient les fruits de leurs efforts. Kirill a souri pour la première fois depuis longtemps. Alyosha n’a plus peur de la nature. Et Masha… tu n’as pas remarqué comment ses boucles jouent dans le soleil ? »
« Et que proposes-tu ? » Il y avait de la douleur dans sa voix. « Que je vienne ici ? Dans cette wilderness ? »
« Pourquoi ? » répondit-elle surprise. « Ton travail est en ville. Mais tu peux venir les week-ends. Continuer à faire partie de leur vie. Faire partie de notre vie. Et à partir de là, nous déciderons ensemble. »
Il la regarda comme s’il la voyait pour la première fois. Devant lui ne se trouvait plus l’ancienne Anna—douce, soumise, toujours pleine de doutes. Elle était devenue quelqu’un d’autre : confiante, calme, avec une lumière intérieure qu’il ne pouvait expliquer.
« Tu as changé, » admit-il enfin.
« Oui, » répondit-elle en hochant la tête. « Peut-être que ça devait être ainsi. »
Un an plus tard
Anna se tenait à l’entrée du nouveau musée, accueillant un groupe de touristes. « L’Histoire de la famille Levitsky, » lisait le panneau au-dessus de la maison en rondins, restaurée d’après des dessins d’archives.
« Bienvenue à Lipovka, » accueillit-elle chaleureusement les invités de la capitale. « Notre musée raconte comment les trésors peuvent attendre, non seulement sous la terre, mais aussi dans les racines d’une famille… »
Au cours de l’année écoulée, Lipovka avait changé. De nouvelles maisons étaient apparues là où il y avait des terrains abandonnés. Le vieux moulin, grâce à une subvention obtenue par un professeur d’histoire de l’université régionale, fonctionnait désormais comme un complexe muséographique. Un café-bibliothèque cosy ouvrit dans la maison d’Anna, où les habitants se retrouvaient le soir pour des lectures et des discussions.
Elle avait officiellement signalé la découverte du trésor un mois après la première pièce. Une expédition archéologique arrivée à Lipovka avait trouvé non seulement le coffre-fort, mais aussi d’autres objets précieux cachés par la famille Levitsky pour échapper aux bolcheviks. La moitié des trésors, selon la loi, allait à l’État, l’autre moitié à Anna, en tant que propriétaire des terrains.
L’argent provenant de la vente d’une partie de l’or avait été investi dans le développement du village. Avec des gens partageant les mêmes idées, elle créa un fonds pour la restauration du patrimoine historique. L’intérêt croissant pour l’histoire des Levitskys attira les touristes et, peu à peu, des investisseurs.
« Et voici l’exposition principale de notre musée, » dit-elle en désignant une vitrine en verre, où reposait un carnet usé. « Voici le carnet d’Alexander Levitsky, retrouvé avec les trésors. Il y écrivait : ‘Ma richesse n’apportera aucune joie à ceux qui cherchent uniquement le gain matériel. Mais elle changera la vie de ceux qui y verront une chance de construire un avenir.’ »
Les touristes examinaient soigneusement les objets exposés. De la pièce voisine, la voix de Kirill, un garçon de treize ans devenu un véritable connaisseur de l’histoire de Lipovka, se fit entendre, tandis qu’il guidait un groupe d’enfants.
Le SUV noir de Sergey apparut sur la route précisément à trois heures de l’après-midi, comme à l’accoutumée. Désormais, il venait chaque vendredi après le déjeuner et repartait tard le dimanche soir. Bien qu’Anna lui proposât de rester chez elle, il préférait une chambre chez Polina Ivanovna : « Il faut avancer pas à pas. »
Leurs relations se rétablissaient progressivement—à travers des conversations, des promenades communes, du travail dans le jardin, des soirées en famille. Sergey, qui autrefois se sentait mal à l’aise face à la simplicité de la campagne, découvrit une nouvelle passion : l’artisanat, travailler de ses mains, passer du temps avec les enfants sans le tumulte de la ville.
« Salut, » sourit-il en approchant du musée. « Comment va ma directrice préférée ? »
« Très bien, » répondit-elle en tendant la main qu’il saisit délicatement. « Aujourd’hui, nous avons reçu une lettre du ministère de la Culture. Nous avons été inclus dans le circuit du ‘Anneau d’Or des Petites Villes’. »
« Félicitations ! » s’exclama-t-il joyeusement. « C’est une excellente nouvelle ! Au fait, tu te souviens du projet d’éco-tourisme ? Les investisseurs ont accepté. On va construire des glampings près du lac. »
Ils marchèrent le long de la rue du village, désormais pavée de pavés et décorée de jeunes tilleuls. Ils parlèrent affaires, enfants, projets. Comme de vieux amis. Comme des partenaires. Et peut-être, comme des personnes prêtes à recommencer.
« Seryozha, tu regrettes parfois ? » demanda-t-elle soudainement, s’arrêtant près du vieux pommier, sous lequel leur nouveau voyage avait commencé. « Que tout soit arrivé ainsi ? »
Il réfléchit en regardant les branches en fleurs.
« Je regrette la douleur causée, » avoua-t-il honnêtement. « Je regrette ma cécité et mon égoïsme. Mais je ne regrette pas qu’on en soit arrivé là. Parfois, il faut perdre quelque chose pour réaliser à quel point c’est précieux. »
Anna sourit, regardant le sol sous le pommier. Cette terre lui avait donné non seulement de la richesse matérielle, mais aussi quelque chose de bien plus important—de la force, de la confiance, un nouveau départ.
« Maman ! Papa ! » s’écrièrent les enfants. « Dépêchez-vous ! Oncle Viktor a apporté de nouveaux semis pour notre jardin ! »
Anna et Sergey se regardèrent et, comme par un signal invisible, se prirent la main.
Sous leurs pieds, la terre gardait encore bien des secrets. Mais le plus précieux des ors n’était pas ce qui restait dans le sous-sol. Le véritable trésor était leur nouvelle vie—pour eux, pour les enfants, pour tout le village revigoré.
Le vieux pommier, témoin de plusieurs générations de la famille, faisait frémir doucement ses feuilles, comme pour approuver. Leur choix était le bon.