« Molly, regarde ! Ton papa est arrivé ! » lança l’une des invitées à la jeune fille de dix-sept ans, assise en deuil devant le cercueil de sa mère, Daisy.
Molly n’avait pas vu son père, Danny, depuis presque dix ans. Après le divorce, il avait disparu de leur vie, et pendant tout ce temps, sa mère ne parlait de lui qu’en mal — elle le traitait d’ivrogne et d’échec.
Même si Molly ne lui en voulait pas, elle avait toujours souffert de la perte de leur lien. Mais après les funérailles, tout allait changer…
« Coucou, ma puce ! » s’exclama Danny en serrant sa fille dans ses bras, puis déposa une couronne sur le cercueil de son ex-femme.
— « Monsieur, c’est votre semi-remorque ? Vous bloquez la moitié du parking. Pourriez-vous la déplacer ? » lui demanda l’un des convives.
— « Oui, c’est la mienne. Une minute, je viens juste de retrouver ma fille. Merci de votre compréhension ! » répondit Danny, routier professionnel.
C’était leur première rencontre depuis de nombreuses années. Le seul lien qui subsistait entre eux était la pension alimentaire que Danny versait régulièrement. Daisy l’empêchait de voir sa fille, craignant qu’il n’ait une mauvaise influence sur elle.
Après les obsèques, Danny rassembla les affaires de Molly et lui dit qu’elle allait emménager chez lui.
— « Un colis ? Mais qui l’envoie ? » s’étonna-t-il en découvrant une boîte sur le perron.
Elle portait une étiquette : « Papa de l’année ».
— « Mais, papa… je ne peux pas partir d’ici. Nous vivions ici, ma mère et moi. Tous nos souvenirs sont ici… » murmura Molly, la voix brisée.
Danny, lui, n’avait pas l’intention de laisser sa fille seule. Il savait qu’en raison de la blessure à la jambe qu’elle avait subie enfant, elle avait souvent besoin de son fauteuil roulant ou de béquilles — elle avait besoin de soins et de soutien.
Deux jours plus tard, Molly emménagea chez son père. La maison était modeste et encombrée, mais chaleureuse et accueillante.
Danny eut du mal à s’adapter. Il ne savait pas tresser les cheveux de sa fille ni comment prendre soin d’elle. Il apprit tout en regardant des tutoriels sur Internet. Pour elle, il céda sa chambre, acheta un nouveau lit moelleux et fit tout pour qu’elle se sente chez elle.
Mais il y avait un secret qu’il lui cachait : ses disparitions nocturnes.
Molly n’en savait rien. Elle suspectait que son père recommençait à traîner dans les bars, comme le disait sa mère.
Un jour, en rentrant de l’école en larmes, Molly trouva un mot glissé sous la porte :
« Les clés sont sous le pot de fleurs. Je reviens vite. Papa. »
Elle pensa : « Bien sûr… à quatre heures de l’après-midi… Il est encore parti boire. »
Danny ne rentra même pas pour le dîner. Molly prépara des pâtes, en garda une portion pour lui et alla pleurer dans son lit.
— « Si j’étais normale, j’aurais un cavalier pour le bal de fin d’année… »
À l’école, on annonça le bal de promo, et tous ses camarades avaient trouvé un partenaire, sauf Molly. Personne ne voulait aller avec une fille boiteuse.
Elle pleurait à chaudes larmes quand Danny rentra enfin.
— « Qu’y a-t-il, ma chérie ? Pourquoi pleures-tu ? » demanda-t-il.
Molly lui raconta le bal et comment les garçons s’étaient moqués d’elle.
— « Je n’irai pas ! Je veux être seule. Bonne nuit ! » dit-elle, en tournant le dos.
Le lendemain, Danny lui acheta une robe somptueuse. Le jour du bal, Molly eut une surprise bouleversante.
Devant le lycée, les lycéens attendaient avec leurs parents. Soudain, on entendit le vrombissement d’un camion. Tous se retournèrent. Danny en descendit, déploya le fauteuil roulant et aida Molly à s’y installer. Il la conduisit sur le tapis rouge sous les regards émerveillés de tous.
Pendant le premier slow, il souleva sa fille dans ses bras et la fit tournoyer au rythme de la musique. Molly riait entre deux sanglots — pour la première fois depuis longtemps, elle avait oublié son handicap.
— « Mon papa est mon vrai super-héros. Je l’aime plus que tout. Je suis fière d’être sa fille ! » déclara Molly à ses amies.
Les parents entourèrent Danny pour le féliciter et le remercier. Il évoqua brièvement sa vie et celle de sa fille, inconscient que cet instant changerait tout.
Plus tard, après avoir couché sa fille, il repartit de nouveau.
On apprit que, la nuit, il travaillait comme aide-soignant dans une maison de retraite. Le jour, il était routier ; la nuit, il s’occupait des personnes âgées. Il économisait chaque centime pour l’opération de Molly. Lorsqu’elle était petite, un médecin avait promis de lui redonner la capacité de marcher, mais le traitement coûtait très cher.
Pour sa fille, Danny avait renoncé à l’alcool, enchaîné les heures de travail et mis de l’argent de côté. Mais Daisy, persuadée qu’il délaissait encore sa famille, ne le croyait pas. Leurs disputes avaient mis fin à leur mariage.
Cette nuit-là, en rentrant du travail, Danny découvrit un colis dans sa boîte aux lettres.
Il y trouva un chèque de 10 000 dollars et un mot :
« Cher Danny,
Nous espérons que cela aidera votre fille. Bon courage pour l’opération, et puissiez-vous partager bien plus de soirées ensemble.
Avec toute notre amitié — vos amis du bal ! »
C’étaient les mêmes parents qu’il avait croisés au bal. Danny fondit en larmes et courut annoncer la nouvelle à Molly.
— « C’est vrai ?! Oh mon papa… C’est incroyable ! » dit-elle, riant et pleurant contre son épaule.
Grâce à ses économies et à ce don, Molly put se faire opérer. Elle retrouva l’usage de ses jambes et put bientôt marcher sans béquilles.
Danny quitta son travail de nuit pour rester auprès de sa fille. Trois mois plus tard, elle devait partir étudier l’architecture dans un autre État, ayant obtenu une bourse.
Le père voulait profiter de chaque instant : il apprit à Molly à cuisiner, à danser, à faire du vélo et à courir. Il voulait qu’elle mène une vie pleine et n’ait plus jamais à se souvenir de son fauteuil ou de ses béquilles.
Que nous enseigne cette histoire ?
L’amour d’un père peut guérir des blessures que la médecine seule ne peut soigner.
Ne jugez jamais quelqu’un sur l’avis d’autrui — donnez-lui la chance de montrer qui il est.
Un petit geste de bonté peut engendrer des miracles.