Dix ans ont passé depuis que mon premier époux, Alexeï, est décédé, me laissant veuve à quarante-cinq ans. Je croyais que le deuil avait figé ma vie sentimentale à jamais, jusqu’à ce que Mikhaïl entre dans mon existence il y a deux ans, m’offrant à nouveau chaleur et joie.
Au début, présenter ce nouvel amour à mes quatre enfants—Anton, Irina, Liza et Daniil—m’a fait trembler d’appréhension. Pourtant, chacun d’eux s’est montré bienveillant, s’impliquant même dans les préparatifs du mariage : Anton accrochait les guirlandes, Harry réglait le traiteur, Daniel disposait les lys sur les tables et Benjamin s’assurait que le son fonctionne parfaitement. J’accueillais leur aide avec gratitude, sentant enfin mon cœur respirer.
Pourtant, derrière l’effervescence des répétitions et la complicité retrouvée lors du dîner d’essai, un souvenir me hantait : ma fille Émilie, avec qui je n’avais pas parlé depuis des années. Chaque fois que je pensai à elle, j’espérais qu’elle reviendrait.
Le matin du grand jour, je me tenais, le cœur léger, aux côtés de Mikhaïl. Lorsque le prêtre lança la formule solennelle—« Si quelqu’un s’oppose à cette union… »—tous mes enfants se levèrent d’un seul élan : « Nous nous opposons ! » Mon souffle se coupa, l’angoisse me submergea.
Anton ouvrit la marche, et alors j’aperçus Émilie, bouleversée, s’approcher en larmes. Elle confessa qu’elle m’en voulait, croyant que j’avais abandonné son père au moment de sa maladie, en respectant son ultime volonté de ne pas être réanimé. Aveuglée par la douleur, elle n’avait plus voulu entendre ma voix.
— « Pardonne-moi, maman, » murmura-t-elle. — « Aujourd’hui je comprends, et je veux être à tes côtés. Mikhaïl est merveilleux. »
Les larmes aux yeux, je la pris dans mes bras, émue de la voir enfin revenir vers moi. Le prêtre invita alors à poursuivre la cérémonie, et nous échangeâmes nos vœux dans une émotion partagée. Quand il nous déclara mari et femme, nos familles réunies applaudirent, désormais cinq enfants entourant notre nouveau foyer.
Lors de la réception, Émilie leva son verre :
— « À un nouveau départ, à l’amour et à la famille ! »
Les verres tintaient, mes enfants riaient, et mon cœur débordait de bonheur. J’entamais ainsi une nouvelle page de ma vie, riche de souvenirs et d’amour retrouvé.