Amber avait tiré un trait sur l’amour, mais les étincelles ont jailli lorsqu’elle a rencontré Steve, le vieil ami de son père, lors d’un barbecue. Leur histoire éclair les a rapidement conduits au mariage, et tout semblait parfait. Mais, la nuit de noces, Amber découvre que Steve cache un secret troublant qui change tout.
J’arrivai devant la maison de mes parents et restai un moment à fixer la rangée de voitures garées sur la pelouse.
« Qu’est-ce qui se passe ? » murmurai-je, me préparant déjà à n’importe quelle surprise familiale m’attendant à l’intérieur.
Je pris mon sac, fermai la voiture et me dirigeai vers la maison, en espérant que ce ne soit rien de trop chaotique.
Dès que j’ouvris la porte, l’odeur de viande grillée m’assaillit, mêlée au tonnerre du rire de mon père. J’entrai dans le salon et jetai un coup d’œil par la fenêtre donnant sur l’arrière-cour.
Évidemment, papa improvisait encore un barbecue. Tout le jardin était rempli de monde, principalement des gars de son atelier.
« Amber ! » La voix de papa trancha net le fil de mes pensées alors qu’il retournait un hamburger avec le même tablier qu’il portait depuis des années. « Allez, prends-toi quelque chose à boire et joins-toi à nous. Ce sont juste les gars du boulot. »
J’essayai de ne pas soupirer. « On dirait que la moitié de la ville est là », marmonnai-je en retirant mes chaussures.
Avant que je puisse vraiment entrer dans l’ambiance familière et chaotique, la sonnette retentit. Papa posa la spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve », dit-il presque pour lui-même. Il me lança un coup d’œil en attrapant la poignée. « Tu ne l’as pas encore rencontré, hein ? »
Avant que j’aie le temps de répondre, il avait déjà ouvert la porte en grand.
« Steve ! » tonna-t-il en donnant à l’homme une bonne tape dans le dos. « Entre, tu arrives pile au bon moment. Ah, et voici ma fille, Amber. »
Je levai les yeux vers lui, et mon cœur fit un bond.
Steve était grand, avec quelque chose de légèrement brut dans sa façon d’être, un charme masculin un peu usé par la vie ; des cheveux grisonnants et des yeux qui étaient à la fois chaleureux et profonds. Il me sourit, et je ressentis un étrange battement d’ailes dans mon estomac auquel je n’étais pas préparée.
« Enchanté de te rencontrer, Amber », dit-il en me tendant la main.
Sa voix était calme et posée. Je lui serrai la main, un peu gênée en pensant à la tête que je devais avoir après des heures de route.
À partir de ce moment-là, je n’arrivai plus à m’empêcher de le regarder du coin de l’œil. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, qui écoutait plus qu’il ne parlait. J’essayai de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je sentais une attirance.
C’était ridicule. J’avais cessé de croire à l’amour et aux relations depuis longtemps. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais pratiquement renoncé à trouver « le bon » et m’étais concentrée sur le travail et la famille. Mais il y avait quelque chose chez Steve qui me donnait envie de revoir ma copie, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Quand la journée toucha à sa fin, je saluai tout le monde et me dirigeai vers ma voiture. Évidemment, au moment où j’essayai de la démarrer, le moteur toussa puis s’éteignit.
« Génial », gémis-je en me laissant retomber sur le siège. Je pensai à retourner chercher mon père pour demander de l’aide, mais avant que je puisse bouger, quelqu’un frappa à la vitre.
« Un problème avec la voiture ? » demanda-t-il, un sourire aux lèvres, comme si ça lui arrivait tous les jours.
Je poussai un soupir. « Oui, elle ne démarre pas. J’allais appeler mon père, mais… »
« Ne t’inquiète pas. Je vais jeter un coup d’œil », proposa-t-il en retroussant déjà ses manches.
Je le regardai travailler, ses mains se mouvant avec une assurance experte. En quelques minutes, le moteur se remit à rugir. Je ne m’étais même pas rendu compte que je retenais mon souffle jusqu’à ce que je l’expulse.
« Et voilà », dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. « Ça devrait aller, maintenant. »
Je lui souris, sincèrement reconnaissante. « Merci, Steve. Je crois que je te dois quelque chose. »
Il haussa les épaules et posa sur moi un regard qui me noua l’estomac. « Que dirais-tu d’un dîner ? Comme ça, on sera quittes. »
Je restai figée une seconde. Un dîner ? Il était en train de m’inviter ?
Je sentis le doute familier remonter, cette petite voix au fond de ma tête qui me rappelait toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas dire oui. Mais il y avait quelque chose dans le regard de Steve qui me donnait envie de tenter le coup.
« Oui, un dîner, pourquoi pas. »
Et j’acceptai. À ce moment-là, je n’aurais jamais pu imaginer que Steve serait précisément l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur brisé… ni à quel point il allait aussi me faire souffrir.
Six mois plus tard, j’étais devant le miroir de ma chambre d’enfance, à me fixer dans une robe de mariée. C’était irréel, vraiment. Après tout ce que j’avais vécu, je ne pensais pas que ce jour arriverait un jour.
J’avais 39 ans, j’avais rangé au placard le cliché du conte de fées, et pourtant j’étais là — sur le point d’épouser Steve.
Le mariage fut intime, seulement la famille proche et quelques amis, exactement comme nous le voulions.
Je me souviens que, à l’autel, j’ai croisé le regard de Steve et ressenti une vague de calme déferler sur moi. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais de rien.
« Je le veux », murmurai-je, peinant à retenir mes larmes.
« Je le veux », répondit Steve, la voix brisée par l’émotion.
Et juste comme ça, nous étions mari et femme.
Ce soir-là, après toutes les félicitations et les accolades, nous eûmes enfin un peu de temps pour nous. La maison de Steve — désormais notre maison — était silencieuse, les pièces encore peu familières. Je partis dans la salle de bain pour enfiler quelque chose de plus confortable, le cœur léger et plein.
Mais en revenant dans la chambre, je tombai sur une scène bouleversante.
Steve était assis au bord du lit, de dos, et parlait doucement à quelqu’un… quelqu’un qui n’était pas là !
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui, c’était parfait… J’aimerais tellement que tu sois là. » Sa voix était douce, chargée d’émotion.
Je restai figée sur le seuil, essayant de comprendre ce que j’étais en train d’entendre.
« Steve ? » Ma voix sonna faible, incertaine.
Il se retourna lentement, une ombre de culpabilité traversant son visage.
Je fis quelques pas, l’air entre nous lourd de tout ce qui n’avait pas été dit. « À… qui est-ce que tu parlais ? »
Il prit une grande inspiration, ses épaules s’affaissèrent. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Je le fixai, sentant le poids de ces mots s’abattre sur moi. Il m’avait dit qu’il avait eu une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais j’ignorais… ça.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère », poursuivit-il d’une voix tendue. « Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça a l’air dingue, mais… c’est comme si je la sentais toujours ici, avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi répondre. Ma poitrine était serrée, et j’avais du mal à respirer. La douleur de Steve était brute, vive entre nous, et rendait tout plus lourd.
Mais je n’avais pas peur. Je n’étais pas en colère. J’étais juste… immensément triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et pour la façon dont il avait porté ce fardeau tout seul. Son deuil me blessait comme s’il était le mien.
Je m’assis à côté de lui, ma main cherchant la sienne. « Je comprends », dis-je doucement. « Vraiment. Tu n’es pas fou, Steve. Tu souffres. »
Il laissa échapper un souffle tremblant et posa sur moi un regard d’une vulnérabilité telle qu’il faillit me briser le cœur. « Je suis désolé. J’aurais dû t’en parler avant. Je ne voulais pas te faire peur. »
« Tu ne me fais pas peur », répondis-je en serrant sa main. « On a tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, on est ensemble. On peut porter ça à deux. »
Les yeux de Steve se remplirent de larmes, et je l’attirai contre moi dans une étreinte, sentant le poids de sa douleur, de son amour, de sa peur, tout entremêlé dans cet instant.
« Peut-être… qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Ça ne doit plus rester seulement entre toi et Stacy. »
Il acquiesça contre mon épaule, me serrant plus fort. « J’y ai pensé. Je ne savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’en avais besoin. »
Je me reculai juste assez pour plonger mon regard dans le sien, le cœur débordant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais connu. « On trouvera comment faire, Steve. Ensemble. »
Et tandis que je l’embrassais, je sus qu’on y arriverait. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions vrais, et pour la première fois, ça me semblait suffisant.
Mais c’est bien ça, l’amour, non ? Il ne s’agit pas de trouver quelqu’un de parfait, sans cicatrices ; il s’agit de trouver quelqu’un dont tu es prête à partager les cicatrices.
Voici une autre histoire : le monde d’Emma s’écroule lorsque l’ex de Steve, Susan, interrompt la cérémonie pour annoncer qu’elle est en train de mourir et supplier Steve de passer avec elle les six derniers mois de sa vie. Bouleversée et trahie, Emma exige des réponses, pour découvrir un Steve déchiré entre son passé et leur avenir. Clique ici pour continuer à lire.