Mon beau-père de 89 ans a vécu chez nous pendant 20 ans sans jamais contribuer à nos dépenses. Après sa mort, j’ai été choquée lorsqu’un avocat est arrivé avec une nouvelle explosive.

Je me suis marié à 30 ans, sans rien à mon nom. La famille de ma femme n’était pas aisée non plus ; il n’y avait que son père — M. Velasco — presque 70 ans, frêle, discret, vivant d’une pension de vétéran.

Dès le mariage, il est venu vivre chez nous, et il y est resté jusqu’à son dernier jour.

Pendant 20 ans, il n’a pas contribué d’un seul peso aux factures d’électricité, d’eau, à la nourriture ou aux médicaments. Il ne s’occupait pas des petits-enfants, ne cuisinait pas, ne faisait pas le ménage. Certains allaient même jusqu’à le traiter de « parasite de première classe ».

Parfois, cela m’agaçait, mais je me disais : « C’est un vieil homme, mon beau-père ; si je me plains, qui prendra soin de lui ? » Alors je gardais le silence. Mais, au fond, je ressentais souvent du ressentiment.

Il m’arrivait de rentrer du travail, épuisé, d’ouvrir le réfrigérateur vide et de le voir, tranquillement installé, sirotant son café comme si cela ne le concernait pas.

Puis, un jour, il est décédé. Je pensais que l’histoire s’arrêtait là… Il s’est éteint paisiblement à 89 ans, sans maladie grave, sans hospitalisation.

Ce matin-là, ma femme lui avait apporté un atole et avait découvert qu’il ne respirait plus. Je n’ai pas ressenti beaucoup d’émotion : d’une part, à cause de son âge, d’autre part, parce que je m’étais habitué à sa présence, comme une ombre dans la maison.

Les funérailles furent simples. Personne, dans la famille de ma femme, n’était fortuné, alors c’est nous qui avons tout pris en charge.

Trois jours plus tard, un homme en costume s’est présenté à notre porte, et j’ai failli laisser tomber le verre d’eau que je tenais.

C’était un avocat, portant une pile de dossiers. Après avoir vérifié mon identité, il m’a remis une chemise rouge et a dit :

« Selon le testament de M. Velasco, vous êtes l’unique héritier de tous ses biens personnels. »

J’ai laissé échapper un rire nerveux, pensant à une blague : « Quels biens ? Il a vécu à nos crochets pendant vingt ans, il n’avait même pas une paire de sandales correcte. »

Mais l’avocat, très sérieux, a tourné page après page :

Un terrain de 115 m² en plein centre-ville, transféré à mon nom deux ans auparavant.

Un compte d’épargne de plus de 3,2 millions de pesos mexicains, avec moi comme bénéficiaire.

Une lettre manuscrite de M. Velasco, confiée à l’avocat :
« Ce gendre se plaint beaucoup, mais il m’a soutenu pendant vingt ans sans jamais me laisser manquer de nourriture. Ma fille est paresseuse, et c’est lui qui a tout assumé. J’ai vécu assez longtemps pour savoir qui est bon et qui ne l’est pas. Il n’a pas besoin que je le paie, mais je ne peux pas mourir sans lui laisser quelque chose. »

Je suis resté figé, les larmes aux yeux, sans vraiment comprendre pourquoi.

En réalité, il n’était pas pauvre du tout. Ce terrain était un bien ancestral, qu’il avait toujours gardé secret. Le compte d’épargne provenait de sa pension et de prestations gouvernementales accumulées toute sa vie, fructifiées par les intérêts composés, jamais entamées.

Il avait choisi de tout me léguer, à moi qu’on avait parfois considéré comme un « parasite », à moi qu’il avait peut-être souhaité voir partir.

Ce soir-là, je me suis assis seul devant son autel, un bâton d’encens allumé. En regardant sa photo souriante, j’ai murmuré :

« Je me suis trompé, Père…

Toute ta vie, tu as vécu dans le silence, sans rien devoir à personne, pas même à celui qui, un jour, t’a pris pour un fardeau. »

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