Lors d’une soirée organisée par des amis communs, Vladimir et Elena se rencontrèrent pour la première fois. Le courant passa immédiatement entre eux, et six mois plus tard, ils décidaient de vivre sous le même toit. Toutefois, un point inquiétait Elena : Vladimir entretenait depuis l’enfance une amitié très forte avec une certaine Nastya. Il la rassurait en expliquant qu’ils étaient liés par des souvenirs d’enfance et qu’il n’y avait rien de plus entre eux qu’une affection fraternelle.
Malgré ses efforts pour passer outre cette relation, Elena ne parvenait pas à chasser un sentiment d’insécurité. Elle remarquait la fréquence des échanges de messages, la joie palpable sur le visage de Vladimir à la seule évocation de Nastya…
Un soir, le téléphone de Vladimir émit un petit « ping ».
— C’est qui ? demanda Elena d’un ton détaché.
— C’est Nastya, répondit-il sans s’émouvoir. Elle propose qu’on se retrouve tous les trois dans ce café, demain.
Un nœud se forma dans l’estomac d’Elena :
— Je vais passer mon tour, dit-elle en faisant mine de garder son calme. J’ai des choses urgentes à régler demain.
— Ne fais pas cette tête, la supplia-t-il en l’attirant contre lui. Nastya est adorable ; je suis sûr que vous vous entendrez à merveille.
Le lendemain, Elena peinait à se concentrer. Elle imaginait Vladimir et Nastya, blottis dans un coin chaleureux du café, complices dans leur bulle, tandis qu’elle restait exclue. À bout de nerfs, elle décida de vérifier sur place.
Elle trouva rapidement l’établissement et, par la fenêtre, aperçut Vladimir et Nastya : ils riaient ensemble, se frôlaient parfois, et, à un moment, Nastya posa doucement sa main sur celle de Vladimir—main qu’il ne retira pas.
Furieuse, Elena s’approcha vivement de leur table :
— Vous vous amusez bien tous les deux, je vois.
Vladimir sursauta et retira prestement sa main.
— Lena ? Que fais-tu ici ?
— Je voulais voir par moi-même comment se passait cette rencontre. Il semble que mes craintes étaient justifiées.
Vladimir voulut protester, mais Elena l’interrompit sèchement :
— Protester ? Tout cela parle de lui-même.
Nastya s’efforça d’apaiser la tension :
— Lena, arrête, tu te méprends ; nous ne sommes que de vieux amis.
— Bien sûr, ricana Elena. Des amis si intimes qu’ils ne peuvent pas se retenir de se toucher…
Vladimir se leva pour l’entraîner dehors :
— Allons discuter dehors.
— À quoi bon ? rétorqua Elena. Tout est clair pour moi. Profitez de votre café.
Dehors, il la rattrapa et saisit sa main :
— Lena, pourquoi cette réaction ? Il n’y a rien entre Nastya et moi !
— Ah oui ? Alors pourquoi tout ça ?
— Parce que c’est une amie d’enfance ! insista-t-il. Rien de plus qu’une amitié fidèle !
— J’y croyais pourtant…
Il chercha son regard :
— Écoute-moi. Je t’aime, toi seule. Nastya, c’est juste Nastya. Tu peux me faire confiance.
Elena scruta son visage, espérant déceler le mensonge, et ne trouva que sincérité.
— Pardon… je suis sans doute trop suspicieuse, murmura-t-elle en tremblant.
— Ce n’est pas grave, répondit-il en l’entourant de ses bras. L’essentiel, c’est qu’on se comprenne. Rentrons, je crois qu’on a fait le tour de la question.
La routine reprit, et peu à peu, Elena perdit sa jalousie : elle faisait désormais entièrement confiance à Vladimir, et ils acceptèrent même d’inviter Nastya à certaines sorties. Pourtant, une ombre subsistait : Nastya réclamait sans cesse des prêts d’argent. Vladimir n’hésitait pas à lui prêter, et Elena se retrouvait souvent sollicitée elle aussi, épuisant patiemment ses réserves.
Un soir, excédée, elle décida d’aborder le sujet avec son mari :
— Il faut qu’on parle de la situation avec Nastya.
— Quoi encore ? rétorqua Vladimir, surpris.
— Elle nous emprunte sans cesse et ne rembourse jamais. C’est devenu intenable.
Vladimir fronça les sourcils :
— Lena, tu sais qu’elle traverse une période difficile. Comment pourrais-je lui tourner le dos ?
— Volodya, nous ne sommes pas une banque ! insista Elena. Nous prévoyons d’acheter un appartement et chaque centime compte.
— Ne dramatise pas, aboya-t-il. Aider un ami, ça ne fait pas de nous des irresponsables.
— Parfois, oui ; mais as-tu calculé tout ce qu’on lui a déjà donné ?
— Arrête avec tes calculs, soupira-t-il.
— Tes « calculs » auraient pu servir à autre chose ! s’emporta Elena.
— Assez ! coupa Vladimir. J’aiderai Nastya, que ça te plaise ou non. Elle est ma meilleure amie.
La laissant seule, Vladimir partit le cœur léger. Elena, elle, se demanda ce qui animait son mari : pourquoi privilégier une amie incapable de se débrouiller seule, alors qu’ils économisaient pour leur avenir commun ?
Le lendemain, Elena rentra du travail et ne trouva pas Vladimir à la maison. Paniquée, elle s’apprêtait à appeler les hôpitaux quand un message de l’administration publique tomba sur son téléphone : « Votre conjoint a déposé une demande de divorce. » Son cœur se figea. Les tentatives pour joindre Vladimir restèrent vaines — injoignable sur son portable. Sur leur compte commun, toutes leurs économies avaient disparu.
Pendant plusieurs jours, Elena multiplia les appels et les messages, sans la moindre réponse. Les amis communs semblaient ignorer ce qui venait de se passer. Elle se croyait prisonnière d’un cauchemar.
Une semaine plus tard, feuilletant distraitement les réseaux sociaux, elle tomba sur une photo : Vladimir et Nastya, enlacés devant la mer, souriant à pleines dents. Le commentaire proclamait : « L’amour de ma vie ! » Stupéfaite, elle réalisa qu’il s’était joué d’elle depuis le début. D’autres clichés dévoilaient d’hôtels luxueux et de repas gourmets — le tout financé avec leur argent. Dans un accès de rage, elle jeta son téléphone sur le lit.
Les mois passèrent, et Elena reprit le cours de sa vie. Elle rencontra Andrey, un homme d’affaires accompli. Ensemble, ils fondèrent une agence, bâtirent une entreprise florissante et eurent une petite fille. Son avenir, brisé un temps, reprenait enfin des couleurs.
Quant à Vladimir, son existence prit un tout autre tournant. Un jour, à un feu rouge, il aperçut Elena sur le trottoir : métamorphosée, sûre d’elle, élégante et rayonnante, escortée d’un grand homme qui tenait leur fille par la main. La voir rire et discuter ternit son cœur d’un regret douloureux. Il comprit qu’il ne l’avait jamais aimée pour elle-même, mais seulement utilisée pour satisfaire les exigences de Nastya. Lorsque les fonds tarirent, Nastya ne tarda pas à trouver un nouveau mécène, abandonnant Vladimir à sa solitude.
Le feu passa au vert, mais Vladimir resta immobile, fasciné par la scène. Le bruit des klaxons le ramena à la réalité. Il gara sa voiture, sortit son téléphone et ouvrit le profil de son ex‑femme : invitations à des événements, photos d’une famille heureuse, succès professionnels… Son pouce effleura le bouton « Message », puis recula. De retour dans son modeste appartement loué, il se demanda comment la vie d’Elena avait pu s’épanouir ainsi, alors que la sienne n’était plus que vide et désenchantement.