Kevin n’avait jamais imaginé que sa femme disparaîtrait ainsi. Tout paraissait normal—jusqu’à cet appel de sa fille de cinq ans qui a littéralement bouleversé son existence. Laurel était partie, ne laissant derrière elle qu’une note énigmatique. Une semaine plus tard, Kevin découvrit la vérité : elle n’avait jamais vraiment voulu la vie qu’ils avaient ensemble. Elle voulait le monde.
C’était un mardi ordinaire. J’étais enfoui dans mes tableurs au travail quand mon téléphone sonna. J’allais presque l’ignorer, jusqu’à ce que je voie l’identifiant de l’appelant : Home.
Étrange. Habituellement, Laurel se contentait d’envoyer un petit message. Elle n’appelait que si c’était sérieux.
Je répondis aussitôt.
— « Hey, Laurel ? »
— « Daddy ? »
C’était ma fille. Mon cœur fit un bond.
— « Alice ? Ma chérie ? Pourquoi m’appelles-tu ? Est-ce que tout va bien ? Où est maman ? »
— « Elle est partie, » répondit-elle simplement.
— « Qu’entends-tu par ‘elle est partie’ ? Alice, que s’est-il passé ? »
— « Elle a pris sa grande valise—celle dans laquelle Buddy aime dormir—et quelques vêtements. »
— « Qu’est-ce qu’elle a dit d’autre ? »
— « Elle m’a serrée très fort dans ses bras et m’a dit de t’attendre. »
— « Maman a-t-elle dit où elle allait ? »
— « Non. »
Je peinais à respirer.
— « Écoute-moi, bébé. Reste bien là. Ne sors pas dehors, d’accord ? Je rentre à la maison tout de suite. »
Je me précipitai dehors et conduisis directement vers chez moi, l’esprit en ébullition.
Lorsque j’ouvris la porte d’entrée, elle claqua violemment contre le mur. La maison avait un air… étrange. Trop silencieuse. Trop immobile.
Alice était recroquevillée sur le canapé, encore en pyjama, serrant contre elle son lapin en peluche. Elle se jeta vers moi et s’accrocha à ma chemise.
— « Daddy… où est maman ? Quand revient-elle ? »
— « Je ne sais pas, ma chérie. Mais je suis là maintenant. Je t’ai, » répondis-je en essayant de la rassurer.
C’est alors que je vis l’enveloppe posée sur la table. Mes mains tremblaient en l’ouvrant.
Kevin,
Je ne peux plus vivre ainsi. Au moment où tu liras ces lignes, je serai partie. Mais dans une semaine, tu sauras ce qui m’est arrivé.
Prends soin d’Alice. Dis-lui que je l’aime. Que je l’aimerai toujours.
– Laurel
Je la lus trois fois avant de pouvoir commencer à y croire.
Elle ne m’avait pas seulement abandonné, elle avait aussi abandonné Alice.
J’appellus ses amis — personne ne l’avait vue. Ses parents n’étaient pas au courant non plus. Elle avait planifié tout cela.
Ce soir-là, Alice touillait son dîner et demanda :
— « Daddy… maman revient, n’est-ce pas ? »
— « Je ne sais pas, ma petite. » dis-je doucement. « Mais je vais la chercher demain. Tu resteras chez grand-mère, d’accord ? »
— « D’accord, » répondit-elle avec un petit sourire plein d’espoir.
Le lendemain, je m’installai dans son café préféré, défilant sur ses réseaux sociaux. Mais tout avait été effacé.
J’envisageai d’aller à la police—mais que pourrais-je bien leur raconter ?
Et puis… le septième jour, tout changea.
J’allumai la télévision.
Et là, elle était.
Laurel. La mère de mon enfant. La femme qui nous avait laissés derrière.
— « Maman ? » s’exclama Alice, laissant tomber ses frites.
L’annonceur la présenta :
« Et maintenant, une femme qui a renoncé à ses rêves pendant des années. Mais ce soir, elle saisit enfin sa chance. Accueillons chaleureusement Laurel ! »
Elle commença à chanter.
Pendant un instant, je ne pus plus respirer.
Sept ans de mariage. Une vie entière ensemble. Et je ne l’avais jamais, jamais entendue chanter ainsi.
Sa voix était puissante. Authentique. Vivante.
Quand elle eut terminé, l’un des juges se pencha :
— « Alors, Laurel, pourquoi maintenant ? »
— « Parce que j’ai réalisé que si je ne poursuivais pas mes rêves dès aujourd’hui, je ne le ferais jamais. Être épouse et maman, c’est une chose—mais voir ses rêves s’effacer, c’est autre chose. Je ne pouvais plus le supporter. »
J’éteignis la télévision. Mon téléphone vibra.
Un texto d’un numéro inconnu apparut :
Je sais que tu l’as vu.
Laurel. Bien sûr.
Je fixai l’écran, puis répondis :
— « Pourquoi ne m’as-tu pas simplement tout dit ? »
Elle prit son temps.
Puis répondit :
— « Parce que je savais que tu essaierais de m’en empêcher. »
C’est alors que tout me devint clair.
J’aurais pu me battre. J’aurais pu supplier. J’aurais essayé de la faire revenir.
Mais pour la première fois, je fis face à la vérité :
Laurel n’avait jamais voulu la vie que nous partagions. Elle voulait le monde.
Et je n’aurais jamais été assez pour elle.
Alors j’ai fait la seule chose à laquelle elle ne s’attendait pas.
Je l’ai laissée partir… pour qu’elle puisse poursuivre son rêve.
Mais il me restait encore une chose à faire : parler à Alice.
— « Daddy ? » demanda-t-elle doucement. « Maman ne revient pas, n’est-ce pas ? »
— « Non, ma chérie, » répondis-je avec douceur. « Elle ne revient pas. »
— « Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ? »
— « Non. Jamais. Le départ de maman n’était pas lié à toi. Ce n’était même pas à moi. Elle avait un rêve—et elle l’a choisi. Mais cela ne veut pas dire qu’elle ne t’aimait pas. »
— « Tu aimes encore maman ? »
Je souris, les larmes aux yeux.
— « Oui, je l’aime. Mais je t’aime plus encore. »
Et ainsi, ma fille et moi avons commencé une nouvelle vie.
Sans Laurel.
Mais avec plus d’amour que jamais.