Loudmila, une femme de quarante ans assurée, apprit par hasard les plans de son mari. Il s’avérait qu’il avait invité pour le 8 mars ses parents, sa sœur Tatiana, son mari et leurs enfants, et ce, sans son consentement. Loudmila fut stupéfaite et indignée. Ce qui la vexa particulièrement, c’est la manière habile dont Gennadiy avait occupé son temps et leur maison commune.
«Ça ne marchera pas, mon chéri, pensa-t-elle. Moi aussi, je sais être rusée. Tu ne pourras pas faire plaisir à ta maman et à ta sœur à mes dépens !»
Sans doute, le mari ne voulait tout simplement pas dépenser pour des cadeaux et avait imaginé cette solution «avantageuse».
«Oh, comme tu es rusé, Gennadiy ! Mais moi, je le suis encore plus,» se disait Loudmila.
Elle avait toujours traité sa belle-mère avec calme, évitant les conflits, comprenant que les disputes ne menaient à rien de bon. Toutefois, elle savait pertinemment que la mère de son mari ne l’appréciait pas, la trouvant hautaine et trop fière. Les relations avec Tatiana, sa belle-sœur, étaient également glaciales. Tatiana l’enviait pour sa carrière, son apparence et sa capacité à toujours paraître impeccable.
«Tatiana, arrête d’envier. Occupe-toi de toi-même – élimine les sucreries et les aliments gras, ajoute un peu d’exercice, et tu seras heureuse,» répondait généralement Loudmila aux piques de sa belle-sœur.
Et voilà qu’au lieu de passer la fête à se faire du bien, Loudmila se voyait, selon son mari, obligée de passer la journée devant la cuisinière. Puis, elle devrait encore servir sa famille élargie, feignant d’être une hôtesse chaleureuse, le temps que ses joues se fassent mal à force de forcer un sourire.
«Il va falloir changer la donne,» décida Loudmila.
Hier soir, en rentrant du travail, Louda entendit que Gennadiy était déjà à la maison et parlait fort au téléphone. En prêtant l’oreille, elle comprit qu’il était en conversation avec sa mère. Celle-ci adorait appeler son fils le soir pour se plaindre de sa «vie difficile».
«Ne t’inquiète pas, maman, tout ira bien. Le plombier viendra réparer la fuite. Je comprends que c’est incommode. Sans eau, c’est vraiment problématique, » dit Gennadiy en riant légèrement.
Il semblait que le problème de sa mère ne l’affectait pas vraiment. Peut-être essayait-il simplement, par ses blagues, de lui remonter le moral.
«Alors, allez chez Tatiana avec papa. Vous passerez quelques jours ensemble,» proposa-t-il en parlant de sa sœur.
Pendant ce temps, Loudmila s’était déchaussée et se dirigea vers la cuisine pour ranger les courses dans le réfrigérateur. Gennadiy continuait de parler fort avec sa mère.
«Oui, maman, je sais que demain c’est la fête. Quoi, Tatiana est de mauvaise humeur ? Et pourquoi t’en soucier ? Elle est toujours de mauvaise humeur. Son mari l’exaspère, les enfants l’agacent. Et alors, faut-il prêter attention à ses caprices ? Elle est comme ça depuis toujours !» déclarait Gennadiy.
Loudmila écoutait attentivement.
«Ah, voilà que tu as trouvé le problème ! Si Tatiana ne met pas la table, alors quoi ? Une fête ? Eh bien, fête… Alors, venez tous chez nous, » lança habilement Gennadiy, changeant de sujet. Loudmila frissonna d’étonnement.
«Parfait. C’est convenu. Tout le monde s’assiéra : nous deux, Loudmila, vous avec papa et Tatiana avec Dimka.»
«Quelle insolence !» murmura Loudmila, en tentant de ne pas attirer l’attention de son mari pour écouter la fin de la conversation.
«Quoi, maman ? Loudmila ? Non, elle n’est pas encore au courant. Enfin, je suis sûr qu’elle ne sera pas contre. Et je la convaincrai si besoin,» assura la mère de Gennadiy.
Après avoir raccroché, Gennadiy vit Loudmila entrer dans la pièce, le visage plein de surprise.
«Eh bien, c’est pas possible ! Ils m’ont mariée sans moi ! Comment, mon chéri ?» demanda-t-elle à son mari.
«Oh, Louda, tu es déjà là ? Tu as tout entendu ? Parfait. Tu sais que chez mes parents, il y a une fuite, et l’eau a été coupée. Tu te rends compte ? Le plombier ne sait pas encore quand il viendra. Maman est contrariée, et Tatiana est constamment de mauvaise humeur. Alors j’ai décidé de tout rassembler chez nous pour célébrer votre fête féminine. On s’assiéra, on discutera, on boira du thé avec un gâteau,» déclara naïvement Gennadiy.
«Vraiment ? Du thé avec un gâteau ? Et rien de plus ? Tu vas au moins acheter un gâteau ?» répliqua Loudmila avec sarcasme, sachant très bien combien sa belle-mère et sa belle-sœur aimaient bien manger, surtout aux dépens des autres.
«Bien sûr, j’exagère. On préparera quelque chose. Ce n’est pas difficile, n’est-ce pas ? Tu fais toujours des tables si riches et délicieuses, Louda. Maman est toujours ravie.»
«Oui, ça, on ne peut pas me l’enlever. Mais je n’avais pas prévu de mettre la table aujourd’hui, Gennadiy,» répondit calmement Loudmila, ne voulant pas déclencher une scène. Elle savait que les disputes ne menaient à rien de bon.
Dans l’esprit de la femme, un plan se forma aussitôt. Elle décida d’apprendre une leçon à son mari pour sa spontanéité. Et, par la même occasion, elle allait enseigner à sa belle-mère et à sa belle-sœur à respecter l’espace des autres.
Ce soir-là, Loudmila ne reparla plus de ce sujet, et Gennadiy, pour éviter tout conflit, choisit également le silence.
Le matin du 8 mars commença pour Loudmila comme d’habitude : réveil tôt, exercice, douche tonique. Puis elle se dirigea vers la cuisine pour préparer un petit-déjeuner léger — café, omelette et toasts. Gennadiy dormait encore.
Au petit-déjeuner, Loudmila réfléchissait à quel point son mari était prévisible et ennuyeux. Elle aurait aimé voir ne serait-ce qu’une petite surprise : des fleurs, un petit-déjeuner festif, ou même une carte. Mais rien de tel ne se produisit.
Gennadiy se réveilla vers dix heures. En s’étirant et se caressant le ventre, il sortit de la chambre et demanda d’une voix traînante ce qu’il fallait acheter pour la table de fête.
— À quelle heure arrivent-ils ? demanda Loudmila.
— Vers deux heures, répondit-il.
— Alors, j’aurai le temps. Ne t’inquiète pas, répondit-elle calmement. Et il n’est pas besoin d’acheter quoi que ce soit. J’ai tout préparé à l’avance.
Loudmila peinait à dissimuler ses émotions. Son calme apparent était difficile à maintenir.
Ni son mari, ni son beau-père, ni Dmitry, le mari de sa belle-sœur, ne la félicitèrent pour la fête. Même un simple message ne fut envoyé. Seul son fils Zhenya, étudiant dans une autre ville, l’appela, la félicita et même commandait une livraison de fleurs.
Sa belle-mère resta silencieuse, comme si elle avait oublié l’existence de sa belle-fille. Cela blessa profondément Loudmila.
«Se pointer en force sans prévenir ! Ni un mot de remerciement, ni d’excuses. Comme si c’était leur maison !» pensait-elle, se convainquant de plus en plus de la justesse de sa décision.
Quelques heures avant l’arrivée des invités, Gennadiy commença à s’agiter.
— Louda, tu vas vraiment y arriver ? Le temps presse et il n’y a encore rien de prêt ! Ils vont arriver affamés. Ils savent combien tu cuisines bien, et ils vont sûrement ménager leur appétit.
— Gennadiy, au lieu de t’inquiéter, va chercher nos parents. Dans la voiture de Dmitry, il n’y aura pas assez de place pour tout le monde. Sur le chemin, passe au magasin, achète un gâteau. Tu avais parlé de thé avec gâteau, et nous n’avons pas de gâteau. Après le magasin, ramène les parents et ta sœur avec sa famille.
— D’accord, j’y vais. Et quel gâteau dois-je acheter ? demanda Gennadiy.
— Choisis toi-même. Montre un peu d’initiative dans ce domaine !
— Très bien, j’y vais. Mais dépêche-toi de préparer la table, dit Gennadiy en voyant sa femme sortir quelque chose de l’armoire. Ton calme me rend nerveux.
— Ne t’en fais pas, tout ira bien.
Dès que son mari partit, Loudmila appela sa copine Alla. Elles avaient prévu de se retrouver à la campagne pour faire du ski. La neige était encore présente, et le temps était agréable, avec le soleil et un léger froid.
— Alla, je suis prête ! On y va ? La base de ski nous attend ! lança joyeusement Loudmila au téléphone.
Vingt minutes plus tard, vêtue d’une combinaison de ski et armée d’un thermos de thé, elle attendait sa copine devant l’entrée.
— Louda, nous sommes arrivés, accueillez les invités ! cria Gennadiy en ouvrant la porte.
Sa réponse fut le silence.
— Quoi ? Elle est sortie en courant pour le magasin ? s’étonna-t-il. — Entrez, déshabillez-vous. Je vais tout vérifier.
Les invités, riant bruyamment et se parlant entre eux, commencèrent à se déshabiller dans le petit vestibule exigu. Tout le monde semblait impatient à l’idée d’un festin copieux.
— Oh, comme nous avons faim ! s’exclama Tatiana. — Alors, les enfants, prêts à goûter aux délices de tata Louda ?
— Oui, oui ! s’exclamèrent joyeusement les enfants.
— Étrange, mais où est l’odeur de la nourriture ? s’étonna la belle-mère en jetant un coup d’œil dans la cuisine. — Gennadiy, que se passe-t-il ? La table n’est pas mise ! Quelle farce ?
— Comment, pas mise ? s’écria Gennadiy en se précipitant vers sa mère. — Bon sang, c’est vrai… Je ne comprends rien… Je vais appeler Louda tout de suite. Quoi ? Je n’entends rien, Louda !
— Eh bien, c’est ça ! Merci à ta femme de nous avoir mis tous dans l’embarras ! s’exclama la mère, indignée. — Quelle insolence ! Elle nous a invités et s’est barrée !
— Et que faire maintenant ? demanda Tatiana en ouvrant le réfrigérateur, qui était vide.
— Louda a dit : « Thé avec gâteau. » J’ai acheté le gâteau, murmura Gennadiy, baissant les yeux. — Vous en voulez ?
— Du thé avec gâteau ?! Elle se moque de nous ! Au lieu d’une table de fête, elle nous propose ça ! Nous avons spécialement jeûné aujourd’hui pour préparer un festin ! Les enfants ont faim ! Vous avez décidé de vous moquer de nous tous ensemble ? cria Tatiana, furieuse.
— Assez de bruit. Peut-être devrions-nous aller au café ? proposa Dmitry.
— Au café ? Tu crois être riche ou quoi ? Tu sais combien cela coûtera de nourrir toute notre bande ? Exactement !
— D’accord, je vais trouver une solution, si le gâteau ne vous convient pas. Je commanderai une pizza ? Ou des makis ? demanda Gennadiy, avec espoir.
— Des makis ? Nous avons besoin de brochettes ! intervint Dmitry.
— Faites au moins quelque chose. Nos ventres crient famine, nous n’avons même pas d’alcool ! C’est comme si vous étiez venus pour vous moquer de nous ! Ce sera un souvenir mémorable de cette fête ! continua de se plaindre la belle-mère.
«Vous allez vous en souvenir longtemps, n’en doutez pas !» pensa Loudmila, glissant avec aisance sur la neige d’une plaine enneigée.
Elle pensa aussi qu’elle ne rentrerait pas chez elle tant que Gennadiy n’aurait pas remis l’appartement en ordre après ses invités. C’est exactement ce qu’elle lui dirait, lorsqu’il appellera de nouveau.