Egor se tenait devant la vieille maison de sa grand-mère, un enveloppe dans les mains contenant les économies qu’il avait mises de côté pendant plusieurs années. Cet argent, il l’avait initialement réservé pour acheter un nouvel ordinateur portable et pour partir en vacances à l’étranger. Il rêvait de s’évader sur une île tropicale, ne serait-ce qu’une semaine. Mais il avait mis ces rêves de côté. Sa grand-mère était plus importante que ces plaisirs éphémères. La maison dans laquelle elle vivait avait besoin de réparations urgentes. La cheminée risquait de s’effondrer, et l’eau s’infiltrait par le toit, provoquant la dégradation des murs. Egor savait qu’il était le seul à pouvoir l’aider, et que gagner sa vie viendrait bien assez tôt.
— Egor, entre donc, le thé va refroidir ! — appela la grand-mère depuis la cuisine. Malgré son âge avancé et ses problèmes de santé, Valentina Andreïevna continuait à gérer la maison seule.
Egor soupira et franchit la porte étroite. L’odeur du thé et des pâtisseries fraîchement cuites lui rappela instantanément son enfance. Sa grand-mère se tenait à la cuisinière, saupoudrant la pâte de sucre, exactement comme elle le faisait quand il était petit. Il jeta un coup d’œil aux murs usés, au tapis vieilli et aux fenêtres pourries, et son cœur se serra. Une pensée traversa son esprit : il était temps de tout changer.
— Grand-mère, je vais commencer les travaux de réparation. Demain, des ouvriers vont arriver, on va débarrasser un peu et après, on s’attaquera aux gros travaux, — dit-il en s’asseyant à la table.
— Des travaux ? Oh non, Egor, — répondit la grand-mère en essuyant une larme. — Tu ferais mieux de t’acheter quelque chose pour toi. Tu as déjà beaucoup de travail, et voilà que tu veux encore t’occuper de ça.
Egor savait qu’elle ne voulait pas l’inquiéter, mais il avait pris sa décision. Il la regarda et répondit :
— Grand-mère, tu as toujours tout fait pour moi, maintenant c’est à mon tour. J’ai économisé de l’argent pour réparer tout ça d’un coup et ne pas remettre à demain ce qu’on peut faire aujourd’hui.
— Tu veux dépenser ton argent pour m’aider ? — s’étonna la grand-mère. — Oh, mon fils, tu n’étais pas obligé.
Le lendemain, les travaux commencèrent. Egor avait invité deux amis, Ivan et Maxim, qui avaient accepté de l’aider. La maison se remplit du bruit des outils et des rires. La grand-mère s’était installée sur la terrasse, observant les garçons travailler.
— Regardez comme ils sont appliqués… — murmurait-elle en voyant Ivan démolir les anciennes poutres en bois, tandis qu’Egor et Maxim enlevaient une vieille cloison.
— Grand-mère, on a décidé de refaire la cuisine, — cria Egor par la fenêtre. — Les meubles sont trop vieux, et la cuisinière ne fonctionne presque plus.
— Ne dépensez pas votre argent pour ça, mes enfants, — répliqua la grand-mère, un peu inquiète. — J’ai vécu avec cette cuisinière toute ma vie.
— Mais nous voulons que tu sois bien ici, grand-mère, — répondit Ivan en souriant.
— Oui, c’est ça ! — ajouta Maxim. — On va même changer le toit et poser de nouvelles fenêtres.
Les travaux durèrent presque un mois. Chaque jour commençait tôt le matin. Pendant ce temps, Valentina Andreïevna séjournait chez une amie, Nina Anatolievna.
Egor et ses amis travaillaient sans relâche, mais le résultat en valait la peine. La maison avait été complètement transformée : les murs étaient devenus lumineux, le toit était désormais sûr, et les fenêtres étaient neuves. Egor était fier de son travail, car maintenant sa grand-mère pouvait vivre dans un cadre plus agréable et confortable.
Lorsque la grand-mère revint, elle ne put retenir ses larmes en passant dans les pièces et en touchant les nouveaux murs :
— Mon Dieu, c’est magnifique… C’est tellement bien…
Egor était convaincu d’avoir pris la bonne décision, même si cela avait signifié remettre à plus tard ses propres projets. Sa grand-mère s’était occupée de lui depuis son enfance, après la disparition de ses parents.
— Egorka, mon chéri, je ne sais même pas comment te remercier… — Valentina Andreïevna le prit dans ses bras.
— Ce n’est rien comparé à tout ce que tu as fait pour moi quand j’étais petit, — répondit Egor en la serrant contre lui. — L’essentiel, c’est que tu sois heureuse.
Les semaines passèrent. Egor continuait de venir chaque jour après le travail pour aider sa grand-mère. Elle remplissait à nouveau la maison de chaleur et de confort, cuisinant ses plats préférés, préparant des tartes. Malgré le froid dehors, la maison restait accueillante.
Un soir, la grand-mère appela Egor dans sa chambre. Une boîte recouverte de velours se trouvait devant elle.
— Egor, viens ici, — l’appela-t-elle.
Il s’approcha et s’assit à côté d’elle, curieux.
— Qu’est-ce que c’est, grand-mère ?
— C’est pour toi, mon chéri, — dit-elle doucement en ouvrant la boîte. À l’intérieur se trouvaient des bijoux anciens. — Cela vient de ma mère. Je les ai gardés pour te les transmettre. Tu es mon trésor, Egor, et tu les mérites.
Egor fixa la boîte, abasourdi, avant de lever les yeux vers sa grand-mère.
— Grand-mère, mais ces bijoux sont à toi, tu n’étais pas obligée…
— Je le devais. Tu m’as tant donné que je n’ai pas de mots pour exprimer ma gratitude. Que ces bijoux t’apportent bonheur et prospérité.
Egor referma doucement la boîte et prit la main de sa grand-mère. Les larmes remplirent ses yeux.
— Merci, grand-mère. Je les chérirai, je te le promets, — dit-il, sentant que ce geste symbolisait l’amour et la transmission à travers les générations.
Les années passèrent. Egor continua de travailler et chaque week-end rendait visite à sa grand-mère. Les voisins s’extasiaient sur le travail accompli, mais Egor savait qu’il ne faisait tout cela que pour rendre sa grand-mère heureuse.
Puis, un jour, il reçut une mauvaise nouvelle au travail : il allait être licencié. Les soucis financiers devinrent une nouvelle réalité. Il en parla à sa grand-mère un jour en la visitant.
— Grand-mère, on m’a dit qu’il allait y avoir un licenciement… Je ne sais pas ce qu’il va se passer.
La grand-mère sourit doucement et répondit :
— Ne t’inquiète pas, Egor. Tout va s’arranger. Et si ce n’est pas le cas, on trouvera une solution. On a notre maison, on a de la chaleur, et c’est ce qui compte le plus.
Ces mots apportèrent à Egor un grand réconfort. Quelques jours plus tard, un ami lui proposa un travail dans son entreprise de construction, et Egor accepta avec joie. Le travail était dur, mais il savait que chaque jour passé sur le chantier le rapprochait un peu plus de son objectif : améliorer la vie de sa grand-mère et la sienne.
Deux ans après avoir terminé les travaux, la grand-mère s’éteignit. Ce fut un matin paisible, elle s’endormit et ne se réveilla pas.
La perte de sa grand-mère fut un coup terrible pour Egor, mais il savait qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour rendre ses derniers jours heureux. Il garda les bijoux qu’elle lui avait transmis et promit de les transmettre un jour à ses propres enfants.
Des années plus tard, devenu un homme âgé, Egor, assis à la table de la cuisine de la même maison, repensait au jour où il avait commencé les réparations pour sa grand-mère. Aucun argent n’aurait pu remplacer ce sentiment d’accomplissement, ce devoir rempli envers un proche. Egor garda les traditions de sa grand-mère, préparant des tartes pour ses petits-enfants et infusant des tisanes faites de plantes qu’il récoltait lui-même.