Victoria fixait un autre avis de paiement impayé étendu sur la table de la cuisine. Elle ajusta machinalement une mèche de cheveux et soupira profondément. Dans la pièce voisine, Artem décrivait avec enthousiasme son nouveau projet – un cours de développement personnel en ligne – au téléphone.
“Imagine, c’est révolutionnaire !” sa voix pleine d’excitation parvint jusqu’à elle.
Victoria esquissa un sourire amer. En cinq ans de vie commune, elle avait appris à reconnaître ces “épiphanies” périodiques de son mari. D’abord, une boutique de produits écologiques, puis un atelier de réparation de vélos, suivis de cours de méditation. À chaque fois, c’était la même chose : Artem s’enthousiasmait pour une idée, empruntait de l’argent, et quand l’entreprise échouait, c’était à elle de gérer le désastre financier.
Son téléphone vibra – c’était sa belle-mère. Victoria ferma brièvement les yeux, se préparant à la conversation.
“Bonjour, Tamara Séménovna.”
“Vika, as-tu transféré de l’argent pour le téléphone d’Artem ?” demanda sa belle-mère, allant droit au but.
“Je l’ai payé hier…”
“Mais ce n’est pas suffisant !” l’interrompit-elle. “Il doit être plus actif, communiquer avec des clients potentiels, développer son business en ligne.”
Victoria serra les lèvres. Les licenciements massifs avaient commencé dans l’agence de voyages où elle travaillait, et chaque centime comptait. Mais comment expliquer cela à sa belle-mère ?
“Je vais essayer de trouver une solution,” répondit-elle froidement.
“C’est parfait,” dit Tamara Séménovna d’une voix plus douce. “Tu sais toujours à quel point il est important de soutenir notre petit Artemushka. Il est si spécial, il a juste besoin de temps pour réaliser son potentiel.”
Après la conversation, Victoria resta longtemps figée, regardant dans le vide. Dehors, la pluie tombait doucement, les gouttes glissant sur la vitre, floutant les contours des bâtiments gris. Sur la table, des factures de services publics, un rappel bancaire concernant un retard de paiement, et une liste de dettes urgentes à rembourser.
“Vika !” s’écria Artem en entrant dans la cuisine, tout joyeux. “Tu ne vas pas le croire ! Un partenaire potentiel vient de m’appeler. Il dit que mon idée est une bombe !”
“Super,” répondit-elle en forçant un sourire. “Et combien devons-nous investir cette fois-ci ?”
Artem hésita mais se reprit rapidement :
“Environ trois cent mille… Mais c’est une broutille comparé à ce qu’on va en retirer !”
“Nous n’avons pas cette somme,” répondit-elle calmement.
“Je sais !” dit-il en s’assoyant en face d’elle. “Mais on peut emprunter. Maxim dit que…”
“Maxim ?” dit-elle en se tendant.
“Oui, mon ami de fac. Il est prêt à prêter,” évita Artem son regard.
“Encore prêt à prêter ? Est-ce que tu lui as remboursé ta dernière dette ?”
“Vika, arrête !” grimaca-t-il. “Je t’ai dit que je m’en occuperai. Dès qu’on lance le projet…”
À ce moment-là, le téléphone sonna à nouveau. Un numéro inconnu apparut à l’écran. Victoria fronça les sourcils, mais répondit quand même :
“Allô ?”
“Victoria Andreïevna ? Bonjour. Je vous appelle au sujet de votre tante, Yelena Pavlovna Sokolova…”
Victoria se figea. Elle connaissait à peine Tante Lena, qui vivait dans une autre ville et venait rarement en visite. Ils s’étaient vus pour la dernière fois il y a trois ans lors d’une fête familiale.
“Il s’est passé quelque chose pour elle ?”
“Malheureusement, Yelena Pavlovna est décédée,” dit la voix du notaire, pleine de compassion. “Cependant, elle a laissé un testament… Et vous êtes l’unique héritière.”
La pièce sembla se brouiller devant ses yeux. Artem, voyant son état, se leva précipitamment :
“Que s’est-il passé ?”
“Tante Lena…” elle eut du mal à trouver ses mots. “Elle m’a laissée un héritage.”
“Quel héritage ?” s’approcha-t-il.
“Un appartement de trois pièces en centre-ville, une maison de campagne et des économies,” poursuivit le notaire.
Victoria resta sous le choc. Pourquoi sa tante l’avait-elle choisie ? Elles n’étaient presque jamais en contact… Elle se rappela leur dernière conversation lors de cette fête familiale. Tante Lena lui avait demandé avec sérieux de parler de son travail et de ses projets futurs, l’écoutant attentivement.
“Quelle nouvelle incroyable !” Artem déploya déjà ses projets. “Donc, maintenant, on a des opportunités…”
Il n’eut pas le temps de finir – un coup de sonnette retentit. Tamara Séménovna se tenait sur le pas de la porte avec des sacs de courses.
“Je vous ai apporté de la nourriture…” commença-t-elle, mais s’arrêta, voyant les expressions sur les visages de Victoria et de son fils. “Il s’est passé quelque chose ?”
“Maman, imagine ! Vika a hérité : un appartement, une maison de campagne et de l’argent !”
Tamara Séménovna se figea. Son regard se posa lentement sur sa belle-fille. Quelque chose de nouveau et d’inattendu brilla dans ses yeux.
“Un appartement, tu dis ? Et une maison de campagne ? Quelle surprise…”
Victoria se sentit mal à l’aise sous le regard scrutateur de sa belle-mère. La petite cuisine semblait soudain trop petite et étouffante.
“Je vais mieux y aller,” murmura-t-elle en attrapant son sac. “Je dois aller travailler.”
Toute la journée, Victoria n’arriva pas à se concentrer. Les clients lui demandaient des informations sur des circuits, mais le regard étrange et évaluateur de Tamara Séménovna la hantait. En soirée, son téléphone ne cessait de vibrer — les proches de son mari avaient d’une manière ou d’une autre appris la nouvelle de l’héritage.
En rentrant chez elle, Victoria trouva Artem et sa mère en pleine discussion animée. Sa belle-mère cacha précipitamment des documents dans son sac, mais Victoria aperçut un logo bancaire familier.
“Vika, heureux que tu sois là !” s’exclama Tamara Séménovna, affichant une joie feinte. “Nous discutions justement de…”
“De quoi exactement ?” Victoria se tendit.
“Oh, juste de choses de famille,” échangèrent-ils un regard significatif. “Tu sais, je pense qu’on devrait se rencontrer demain pour tout discuter… Faire quelques calculs approximatifs.”
“Des calculs de quoi ?”
“Allons, chérie !” Tamara Séménovna se pencha en avant. “Il faut qu’on sache combien on peut obtenir en vendant la propriété. L’appartement du centre, c’est une fortune ! Et la maison de campagne ? Tu sais même où elle se trouve ?”
Moins d’une journée s’était écoulée, et son héritage était déjà mentalement divisé et dépensé.
Le lendemain matin, le téléphone réveilla Victoria à sept heures.
“Bonjour, chérie !” La voix de Tamara Séménovna était excessivement joyeuse. “As-tu trouvé la valeur exacte de tout ?”
“Tamara Séménovna, je n’ai même pas vu les documents…”
“Comment cela se fait-il ?” Un soupçon de frustration s’immisça dans la voix de sa belle-mère. “Il faut agir vite ! Comme pour les dettes d’Artemushka…”
“Quelles dettes ?” Victoria se figea.
“Oh, c’est vrai, tu ne savais pas !” Tamara Séménovna se hâta de se corriger. “Artem a pris un petit prêt pour son business. Il est garanti par notre appartement. Mais ce n’est rien ! Maintenant, on peut tout régler… Et aider Dimochka.”
“Quel Dimochka ?”
“Le frère d’Artem, bien sûr ! Il a des soucis, il a besoin d’un bon avocat… Et de fonds pour régler ses dettes.”
Victoria raccrocha sans un mot. Son esprit tournait en rond. La nouvelle du prêt l’étonnait — quand cela avait-il eu lieu ? Et pourquoi Artem l’avait-il caché ? Et maintenant les problèmes de son frère…
Le soir, Artem suggéra soudain un dîner en famille.
“Invitons maman, on va discuter,” dit-il en coupant du pain.
“Pourquoi ?” Victoria était méfiante.
“Pourquoi ? On est famille. On doit discuter des prochaines étapes.”
Avant qu’elle puisse répondre, Artem composait déjà le numéro de sa mère.
Tamara Seménovna arriva une demi-heure plus tard, portant un gâteau. En mettant la table, elle souriait constamment de son sourire particulier et complice.
“Bon, mes chers,” commença la belle-mère, levant son verre. “Je tiens à féliciter tout le monde ! Enfin, une nouvelle phase commence dans notre famille.”
Victoria fixait silencieusement son assiette. L’anxiété montait en elle. Elle sentait que cette nouvelle allait tout changer, mais elle n’arrivait pas à comprendre en quoi exactement.
“Maintenant, toutes les difficultés familiales peuvent être résolues !” continua Tamara Seménovna, enthousiaste. “Victoria, comme il se doit, pourra nous aider. N’est-ce pas, mon fils ?”
Artem hocha la tête, évitant le regard de sa femme.
“Trinquons à l’héritage de tante ! ” leva solennellement son verre la belle-mère. “Et on va tout de suite s’occuper des dettes du plus jeune. Le avocat nous attend déjà…”
Les doigts de Victoria, serrant la fourchette, blanchirent de tension. Dans le silence, seul le tic-tac de l’horloge ancienne se faisait entendre — celle qu’elle avait achetée avec son premier salaire.
Elle leva lentement les yeux et fixa Artem. Son mari était absorbé par son assiette, étalant des restes de salade sur les bords. Pas de protestation, pas le moindre geste pour soutenir — juste un silence qui montrait son accord avec sa mère.
“Artem,” appela-t-elle doucement. “Tu ne veux rien dire ?”
Il haussait les épaules, continuant de regarder son assiette :
“Ma mère a raison. Dimka a vraiment besoin d’aide. Et moi aussi.”
Victoria prit une grande inspiration. Les horloges continuaient de tictaquer — tic-tac, tic-tac. Cinq ans. Cinq longues années où elle portait seule ce mariage : éteignant les prêts, payant les factures, supportant les échecs de son mari et les dictats incessants de sa belle-mère.
“Tu crois vraiment que je te dois donner mon argent pour ta famille ?” Victoria se tourna vers Tamara Séménovna, ne cachant pas son sarcasme et son indignation.
La belle-mère sourit condescendante, ajustant une broche sur sa blouse :
“Pourquoi d’autre aurais-tu besoin de l’argent si ce n’est pour la famille ? Tu comptes juste le garder ? Dans une famille, on doit s’entraider.”
“Quelle famille ?” Victoria se leva lentement. “Dans celle où une belle-fille est considérée comme un compte en banque ? Ou dans celle où un mari cache des dettes à sa femme ?”
“Vika, arrête…” tenta Artem d’intervenir.
Mais elle ne l’écoutait plus. Dans la chambre, elle sortit un vieux sac de voyage et commença à y mettre l’essentiel. Ses mains tremblaient légèrement, mais ses pensées étaient claires.
“Fille, où vas-tu ?” Tamara Seménovna apparut dans l’encadrement de la porte. “Discutons calmement. Peut-être que tu es juste fatiguée ?”
Victoria continua de remplir son sac méthodiquement : brosse à dents, peigne, documents, une photo de ses parents.
“Vika, tu ne peux pas partir comme ça !” la voix de la belle-mère commença à paniquer. “Et Artem ? La famille ?”
Elle ferma le sac et se tourna vers sa belle-mère :
“Tu sais, Tamara Séménovna, j’ai enfin compris une chose importante. Tu as une famille — toi et tes fils. Et moi, je n’ai été qu’une source de fonds. Mais cela ne se reproduira plus.”
Une semaine plus tard, Victoria demanda le divorce. Elle loua un appartement modeste. Elle démissionna de son travail. Artem appelait tous les jours, mais ses paroles étaient vides :
“Vika, réglons ça. Tu sais bien que tu ne peux pas t’en sortir seule…”
“Je me débrouillais seule depuis cinq ans, Artem,” répondit-elle calmement. “C’est juste que maintenant, ce sera officiel.”
Le divorce fut rapide et discret. L’appartement partagé fut vendu, et l’argent divisé équitablement. Une fois tous les documents de l’héritage finalisés, Victoria décida de ne pas vendre l’appartement de sa tante. Elle le rénova et y emménagea. Dans cet appartement de trois pièces, elle aménagea son bureau à domicile — juste à temps, car elle ouvrit bientôt sa propre agence de voyages.
Elle garda aussi la maison de campagne pour elle. Chaque week-end, elle s’y rendait, remettant peu à peu la propriété en ordre. Le travail physique à l’air frais l’aidait à chasser les pensées anxieuses. La vie dans la nouvelle ville apporta du soulagement — personne ne pouvait l’ennuyer.
Elle investit l’argent dans son entreprise. En un an, l’agence de Victoria devint l’une des meilleures de la ville. Elle se spécialisa dans les voyages exclusifs et trouva rapidement sa place sur le marché.
Un jour, en triant les vieux objets de Tante Lena, Victoria trouva un journal. À la dernière page, un mot : “L’indépendance financière est la liberté. Mais seulement si tu décides toi-même comment gérer ton argent.”
Victoria sourit — il semble que sa tante l’avait vraiment comprise.
Aujourd’hui, assise dans son bureau cosy avec vue sur le parc, Victoria repensait parfois à la manière dont une seule décision peut totalement changer une vie. Elle n’était plus cette femme qui avait peur de dire « non ». Sa vie appartenait désormais uniquement à elle, et c’était le plus beau des héritages qu’elle ait jamais reçu.