— «Tu es licenciée, incapable !»
Le cri de Vadym Petrovytch, chef de service, semblait s’incruster dans les murs blancs du bureau.
Il jeta une mince chemise sur la table : les feuilles s’éparpillèrent en éventail sur le plateau laqué, certaines glissèrent doucement jusqu’au sol.
— Un mois entier ! Un mois entier que tu t’acharnes sur le rapport pour « Severstal » ! Et le résultat ? Un fiasco !
Je regardais son visage tordu par la colère. Des taches rouges s’étendaient le long de son cou, ses yeux semblaient prêts à sortir de leurs orbites. Une crise d’hystérie classique qu’il organisait chaque semaine en choisissant, à chaque fois, une nouvelle victime. Aujourd’hui, c’était mon tour.
Je me taisais. Le moindre mot serait comme une allumette jetée dans l’essence. C’est précisément ce qu’il attendait.
— Pourquoi tu te tais ? Rien à dire ? Je t’ai confié un client clé et toi… Toi, tu n’es qu’une incompétente ! Du vent !
Il se pencha au-dessus du bureau, presque le doigt pointé sur mon visage. Dans l’air flottait l’odeur âpre de son parfum cher, aux notes amères.
— Je ne comprends pas de quel échec vous parlez, Vadym Petrovytch. Toutes les données ont été vérifiées, j’ai tout recoupé personnellement, trois fois.
Ma voix était posée — peut-être même trop calme. Cela le mit encore plus en rage.
— Elle « ne comprend pas » ! — mima-t-il. — Le directeur commercial vient de m’appeler ! Ils sont furieux ! Ils disent que nos chiffres n’ont aucun rapport avec la réalité !
Là, je fus réellement intriguée. J’étais sûre de mes calculs. Donc quelqu’un avait modifié le rapport après que je le lui ai remis pour validation.
— Rassemble tes affaires. Dans dix minutes, je ne veux plus te voir ici.
Il se tourna vers la fenêtre, signifiant que la conversation était terminée. Son corps exsudait un triomphe satisfait. Une « incapable » de plus chassée de son petit monde parfait.
Je me levai lentement. Je ne ressentais ni offense ni colère — seulement une lucidité froide : tout se déroulait comme prévu. Mieux encore que je ne l’avais calculé.
Je commençai tranquillement à glisser dans mon sac mes maigres affaires — un carnet, un stylo, mon portefeuille.
La porte du bureau s’ouvrit soudain, sans frapper.
Vadym Petrovytch se retourna, agacé.
— C’est quoi, ce cirque…
Il s’interrompit net. Son visage s’allongea, la couleur quitta ses joues, le laissant d’une pâleur maladive.
Oleh venait d’entrer. Mon mari. Et accessoirement — le propriétaire de toute cette entreprise.
Il balaya calmement du regard les feuilles éparpillées au sol, puis fixa Vadym Petrovytch, décontenancé, avant de poser enfin les yeux sur moi. Une légère nuance de sourire passa dans son regard.
Oleh s’approcha, m’enlaça par les épaules et m’embrassa sur la tempe.
— Chérie, on rentre ?
Vadym Petrovytch nous observait en ouvrant et refermant la bouche, muet, comme un poisson rejeté sur la berge. Son monde impeccable venait de se fissurer.
— Oleh… Viktorovytch… — balbutia-t-il enfin, arrachant difficilement les mots. Son regard allait de moi à mon mari et inversement.
— Vadym Petrovytch, — la voix d’Oleh était trompeusement douce. — On dirait que vous êtes en plein remaniement RH ? Vous avez décidé de licencier ma meilleure analyste ?
Il accentua imperceptiblement le mot « ma », et Vadym Petrovytch tressaillit.
— Je… je ne savais pas… Elle… Smirnova…
— Ma femme a choisi de travailler sous son nom de jeune fille, — Oleh ramassa nonchalamment une des pages du rapport tombée au sol. — Elle voulait, disons, observer les processus de l’intérieur. Sans biais.
Il jeta un coup d’œil rapide aux chiffres.
— Et, il faut le dire, l’observation s’est révélée très instructive. Surtout à propos de ce rapport.
Vadym déglutit convulsivement. Il comprenait que ce n’était pas une coïncidence absurde. C’était un piège.
— Oleh Viktorovytch, il doit s’agir d’un malentendu ! Le rapport de Smirnova… enfin, de votre épouse… s’est avéré catastrophique ! « Severstal » m’a appelé !
— Vraiment ? — Oleh haussa un sourcil. — Curieux. Parce que leur directeur commercial était assis dans mon bureau il y a cinq minutes. Nous buvions un café et nous venions de signer un nouveau contrat, élargi.
Il marqua une pause, savourant l’effet.
— Un contrat fondé sur la version initiale du rapport de Svitlana. Celui-là même qu’elle vous a remis il y a une semaine.
Le visage de Vadym devint aussi blanc que les murs du bureau qui semblaient absorber toute couleur. Il avait compris.
— Mais… comment… ces chiffres…
— Ah, ces chiffres ? — Oleh laissa retomber la feuille sur la table. — Les chiffres que vous avez envoyés au client n’avaient effectivement rien de réel. Vous les avez grossièrement modifiés. Presque au hasard.
Mon mari s’approcha du bureau du chef de service, s’y appuya des deux mains et le dévisagea de haut.
— Il y a deux mois, notre service de sécurité a détecté une activité étrange. Des fuites systématiques d’informations sur les appels d’offres et les clients. Quelqu’un transmettait avec soin des données à notre principal concurrent — « Region-Invest ».
Vadym se ratatina dans son fauteuil.
— Nous avons longtemps cherché à comprendre qui c’était. Puis ma femme a proposé son aide. Svitlana est une économiste brillante, et elle a émis l’hypothèse que le rat ne se contentait pas de voler des données, mais sabotait aussi le travail de l’intérieur. Il semait le chaos.
Oleh parlait calmement, presque académiquement, ce qui faisait courir un frisson dans le dos de Vadym.
— Elle s’est fait embaucher dans votre service. En un mois, elle a tout vu : votre incompétence, votre goujaterie, votre habitude d’usurper les succès des autres et de rejeter vos échecs sur vos subordonnés.
Il recula d’un pas.
— Mais surtout — elle a remarqué comment, tard le soir, vous modifiiez son rapport. Et que vous l’aviez enregistré sur une clé USB. Très reconnaissable, avec un porte-clé de club de foot. La caméra au-dessus de votre bureau a tout filmé.
Vadym se taisait. Brisé.
— Maintenant, — la voix d’Oleh se fit dure comme l’acier, — parlons du montant des préjudices causés à l’entreprise. Et de l’article du code pénal sur l’espionnage commercial. Asseyez-vous. La discussion risque d’être longue.
Oleh fit un signe vers la porte, aussitôt entrouverte par deux gaillards de la sécurité. Il prit mon sac et me guida doucement vers la sortie.
Nous quittâmes le bureau, laissant Vadym seul avec son monde effondré et des gens prêts à lui poser de nombreuses questions désagréables. La porte se referma derrière nous, coupant tout bruit.
En traversant le long open space, je voyais les employés du service nous regarder, partagés entre stupeur et crainte. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
Ils voyaient seulement leur chef autoritaire rester dans son bureau avec le propriétaire, tandis que Sveta Smirnova, « licenciée » cinq minutes plus tôt, s’en allait tranquillement à ses côtés.
Ce mois écoulé me revint en mémoire. Il avait ressemblé à un rêve étrange et pesant. Je revoyais surtout la réunion de la semaine précédente. Vadym avait réuni tout le monde pour discuter d’un nouveau projet. Iehor, toujours plein d’idées originales, proposa une approche entièrement nouvelle de l’analyse des données.
Vadym l’écouta, renversé dans son fauteuil, tapotant la table de son stylo hors de prix. Puis il lâcha d’un ton traînant : « Iehor, Iehor… Voilà pourquoi tu restes à ton petit salaire, et que moi je dirige le service. Tes… fantaisies… n’ont rien à voir avec la réalité. Retourne travailler et ne fais pas perdre leur temps aux autres. »
Iehor s’était ratatiné, rentrant la tête dans les épaules, et n’avait plus prononcé un mot jusqu’à la fin. Et j’avais compris que Vadym avait peur.
Peur des gens intelligents et talentueux, car à leur côté son incompétence devenait trop visible. Il ne se contentait pas de diriger — il brûlait méthodiquement tout ce qui vivait autour de lui.
Il avait créé dans le service une atmosphère de peur et de défiance totale. Les gens redoutaient de prendre des initiatives, sachant qu’à la moindre faille on les humilierait, et qu’en cas de succès, Vadym s’en attribuerait seul le mérite.
C’est cela qui m’avait alertée. Dans un tel climat, les fuites d’informations étaient presque inévitables. Un employé blessé est une aubaine pour un concurrent.
Mais je n’ai pas longtemps cru que tout venait d’employés rancuniers. Vadym était le maillon faible. Je remarquais sa montre hors de prix, j’entendais des bribes de conversations sur des paris et des dettes. Il vivait au-dessus de ses moyens.
La dernière pièce du puzzle fut cette fameuse clé USB avec son porte-clé. Une semaine plus tôt, j’avais « par hasard » lancé une conversation sur le foot et glissé que je supportais le Spartak.
Vadym avait ricané avec mépris en déclarant que seuls les losers pouvaient soutenir cette équipe, et que lui était fan du CSKA depuis vingt ans.
J’ai alors su sur quel appât le ferrer. Le rapport pour « Severstal » était l’hameçon parfait. Je l’ai préparé de manière irréprochable, mais j’ai feint de douter de deux chiffres clés. Je lui ai laissé de la marge pour « améliorer ». Et il a mordu.
Nous sortîmes du bâtiment. L’air frais du soir me frappa le visage.
— Alors, Sherlock ? — sourit Oleh en m’ouvrant la portière. — Satisfaite du travail accompli ?
Je m’assis et souris, lasse.
— Je suis surtout satisfaite que cet homme n’empoisonnera plus la vie des autres. Tu n’imagines pas l’ambiance là-dedans.
Oleh s’installa au volant et me regarda sérieusement.
— Maintenant, j’imagine. Merci. Tu m’as ouvert les yeux, pas seulement sur un voleur, mais sur ce qui se passait au cœur de mon entreprise. Je pensais bâtir un business, et j’ai laissé pousser un petit fief féodal.
Il mit le moteur en marche.
— Il faut traiter ça. En profondeur.
Je savais qu’il ne lançait jamais des mots en l’air.
Mon « licenciement » ne fut pas la fin de l’histoire. Ce fut le début d’une grande cure — pas seulement contre les traîtres, mais contre la toxicité, la peur et l’incompétence qui les nourrissaient. Et c’était sans doute le principal résultat de ma petite opération spéciale.
La voiture démarra en douceur. Nous roulions dans la ville du soir, les lumières dehors s’étirant en longues traînées colorées.
— Tu sais ce qu’il y a de pire ? — brisai-je le silence. — Ce n’était pas seulement un mauvais manager. Il brisait les gens. Systématiquement, pas à pas. Ce même Iehor qu’il rabaissait… Ce garçon a un esprit brillant, d’excellentes idées, il pourrait être d’une immense utilité pour l’entreprise. Et Vadym avait presque réussi à lui faire croire qu’il n’était personne.
— Je verrai Iehor demain, — dit Oleh d’un ton ferme. — Je veux d’ailleurs rencontrer tout le service. Sans la direction. Juste écouter les gens.
— C’est la bonne approche, — acquiesçai-je. — Ils doivent sentir que les règles du jeu ont changé.
Tout le trajet du retour, nous avons discuté de la manière d’assainir l’atmosphère dans l’entreprise. C’était bien plus important que de coincer un traître. Car l’espion n’est qu’un symptôme ; la maladie, c’est l’indifférence envers les gens, qui permet aux Vadym de prospérer.
À la maison, assis dans la cuisine, Oleh me dit ce qu’il n’avait pas dit au bureau.
— « Region-Invest » ne se contentait pas d’acheter des infos, — dit-il. — Ils le « géraient ». Ils ont découvert ses dettes, l’ont aidé à en éponger une partie, puis l’ont mis sous leur coupe. Leur but n’était pas juste le sabotage. Ils attendaient qu’il monte plus haut pour frapper plus fort ensuite.
Je compris alors que tout était bien plus grave qu’il n’y paraissait.
— Donc il aurait continué à couler les talentueux pour se frayer la voie ? — demandai-je.
— Exactement. Il créait la terre brûlée autour de lui pour que personne ne paraisse meilleur. La stratégie classique du dirigeant faible.
Le lendemain, je ne suis pas retournée au bureau. Ma mission était accomplie. Mais le soir, Oleh revint enthousiaste.
— Iehor a été nommé chef de service par intérim. Devine ce qu’il a fait en premier ? Il a réuni tout le monde et a dit : « Les amis, je ne sais pas encore diriger comme il faut, alors apprenons ensemble. Toutes les idées sont bienvenues. »
Oleh sourit.
— Tu te souviens de Macha ? Celle que Vadym faisait pleurer. Elle a proposé un nouveau système de suivi qui réduira de 20 % le temps de préparation des rapports. Vadym avait rejeté son projet il y a deux mois en disant que c’était « la lubie d’une dilettante ».
La meilleure preuve que tout n’avait pas été vain. Il avait suffi d’arracher une mauvaise herbe vénéneuse, et une herbe saine commençait déjà à pousser à sa place.
— Et toi, qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? — demanda mon mari en m’enlaçant. — Après de telles aventures, tu vas t’ennuyer à la maison.
Je le regardai avec malice.
— Qui a dit que je resterais à la maison ? J’ai une idée. Je veux créer un nouveau poste dans l’entreprise — une sorte d’auditeur interne de l’éthique d’entreprise. Quelqu’un qui ne relève que de toi, et qui peut recueillir anonymement le feedback des employés à tous les niveaux.
Oleh réfléchit un instant, puis ses yeux s’illuminèrent.
— C’est brillant. Pas un service de sécurité qui traque des ennemis, mais un « service de santé » qui soigne l’entreprise de l’intérieur.
Ainsi s’est achevée mon histoire d’infiltration. Et une autre a commencé — plus complexe, mais bien plus importante. L’histoire de la construction d’une entreprise où « l’incapable » n’est pas la personne talentueuse, mais celui qui humilie les autres.
Un an passa.
J’étais assise dans mon bureau au dernier étage de l’immeuble. Par la baie vitrée, la ville vibrait de vie.
Mon bureau ne ressemblait pas à l’antre d’un top manager — plutôt à un salon chaleureux : fauteuils moelleux, bibliothèque, table basse. Ici, la peur n’avait pas sa place.
Mon nouveau poste s’intitulait « Directrice du développement de la culture d’entreprise ».
Le titre sonnait pompeux, mais l’idée était simple : j’écoutais les gens. La plateforme anonyme en ligne que j’avais créée, « Dialogue », était devenue la ressource interne la plus populaire. N’importe qui pouvait y laisser une suggestion, signaler un problème ou simplement s’exprimer, sans crainte de représailles.
Parfois, on venait me voir en personne. Comme maintenant. La porte s’entrouvrit, et Iehor passa la tête. En un an, il avait beaucoup changé.
Son regard n’avait plus rien d’hésitant, ses épaules s’étaient redressées. Il était devenu un manager sûr de lui, respecté et apprécié. Son service d’analyse battait tous les records d’efficacité.
— Svitlana Olehivna, je ne vous dérange pas ? — sourit-il. — J’ai une idée d’optimisation, j’aimerais votre avis sur la meilleure façon de la présenter en réunion générale.
Nous avons discuté de son projet pendant plus d’une heure. Il vibrait de son idée, et cette énergie était communicative.
C’est ainsi qu’Oleh aurait dû le voir dès le départ, mais il n’était devenu cet homme-là ni par crainte du chef, ni par contrainte — grâce à la liberté de créer.
— Merci à vous, — dit Iehor en partant. — Vous n’imaginez pas à quel point tout a changé. Les gens n’ont plus peur.
C’était le plus bel éloge.
De Vadym Petrovytch, je n’entendis qu’une seule fois parler. Le tribunal a tenu compte de sa coopération avec l’enquête : il a écopé d’une peine avec sursis et d’une amende énorme qu’il remboursera toute sa vie.
Il avait tout perdu : réputation, carrière, argent. On disait qu’il travaillait comme petit employé dans un obscur bureau en périphérie. Je n’avais pas pitié de lui — il avait fait ses choix.
Le soir, en rentrant avec Oleh, il me prit la main.
— Tu te souviens, il y a un an, quand j’ai dit que tu m’avais ouvert les yeux sur mon « fief féodal » ? Eh bien, je me trompais. Ce n’était pas un fief. C’était une maladie négligée.
Il se tut un instant, concentré sur la route.
— Aujourd’hui, le directeur juridique est venu me voir. Il a dit que, sur un an, les démissions volontaires avaient presque été divisées par trois.
Et la productivité a augmenté de quarante pour cent dans les services où la direction a changé.
Ce n’étaient que des chiffres. Mais derrière, il y avait des vies : celles de gens qui ne se sentaient plus des rouages d’une machine sans âme.
— Ton « service de santé » fonctionne, — conclut-il.
Je regardais les lumières de la ville et me disais que la vraie victoire, ce n’est pas de confondre un salaud.
La vraie victoire, c’est de créer un système où des gens comme lui n’ont tout simplement pas leur place. Un système fondé sur le respect, pas sur la peur.
Mon travail ne ressemblait pas à un thriller d’espionnage. Il était discret, minutieux, presque invisible.
Mais je savais que c’était précisément cela qui rend une entreprise vraiment forte. Pas les chiffres des rapports ni les contrats juteux, mais des personnes qui vont au travail avec plaisir. Et cela valait toutes les épreuves.
Écrivez-moi ce que vous pensez de cette histoire ! Cela me fera très plaisir !