Ma voisine a refusé de me payer (250 $) pour avoir nettoyé sa maison comme convenu — je lui ai donné une leçon équitable
Ils disent que les voisins peuvent devenir des amis ou des ennemis, mais je n’aurais jamais imaginé que la mienne puisse devenir les deux du jour au lendemain. Ce qui avait commencé comme un simple service s’est transformé en querelle amère, avec un rebondissement qui nous a toutes les deux laissées sans voix.
Quand mon mari, Silas, est parti il y a six ans, je n’aurais jamais imaginé me retrouver dans ma cuisine à récurer le même plan de travail pour la troisième fois, me demandant comment j’étais devenue cette version de moi-même.
Je m’appelle Prudence, j’ai 48 ans, je suis mère de deux enfants et je fais de mon mieux pour joindre les deux bouts en travaillant à distance pour un centre d’appels. La vie ne s’est pas exactement déroulée comme je l’avais espéré.
Silas et moi rêvions d’un avenir commun, de la vie que nous voulions bâtir ensemble. Mais quelque part en chemin, ces rêves se sont brisés, me laissant seule pour ramasser les morceaux.
Il est parti un soir en disant qu’il avait besoin « d’espace pour se retrouver », me laissant avec notre fils Damien, alors âgé de huit ans, et notre fille Connie, qui n’avait que quelques mois. Je suppose qu’il a trouvé plus que de l’espace, car il n’est jamais revenu.
« Maman, je peux avoir des céréales ? » La petite voix de Connie m’a sortie de mes pensées. Ses grands yeux marron, pleins d’innocence, me regardaient depuis la table de la cuisine.
« Bien sûr, ma chérie. Attends juste une seconde. » J’ai forcé un sourire en attrapant la boîte de céréales sur l’étagère du haut.
Damien, maintenant âgé de 14 ans, a traversé la cuisine, ses écouteurs vissés dans les oreilles comme d’habitude. Il ne regardait même pas où il allait. « Je sors voir Jake, OK ? » a-t-il marmonné.
« Ne rentre pas trop tard. Et fais tes devoirs en rentrant, d’accord ? » lui ai-je lancé alors qu’il claquait déjà la porte sans répondre.
C’était juste une autre journée dans ma vie, que j’essayais de maintenir à flot depuis que Silas était parti. Jongler entre les responsabilités de mère célibataire et un travail qui paie à peine les factures n’était pas facile.
C’est alors qu’Emery, ma nouvelle voisine dans la trentaine, a frappé à ma porte. Quand j’ai ouvert, je l’ai vue, les yeux rougis, l’air épuisée, comme si elle n’avait pas dormi depuis des jours.
« Salut, Prudence, est-ce que je peux te demander un énorme service ? » a-t-elle dit d’une voix tremblante.
J’ai hoché la tête, lui faisant signe d’entrer. « Bien sûr, Emery. Que se passe-t-il ? »
Elle a soupiré, s’effondrant sur le canapé comme si elle allait s’évanouir. « J’ai organisé une fête hier soir, c’était le chaos, et maintenant, je dois partir pour un déplacement urgent. La maison est un désastre, et je n’ai pas le temps de nettoyer. Tu pourrais m’aider ? Je te paierai, bien sûr. »
J’ai hésité, jetant un coup d’œil à l’horloge. Mon travail commençait dans quelques heures, mais l’idée de gagner un peu d’argent en plus était tentante. Dieu sait qu’on en avait besoin.
« Combien on parle ? » ai-je demandé, croisant les bras.
« Deux cent cinquante dollars, » a-t-elle répondu rapidement. « J’ai vraiment besoin d’aide, Prudence. Je ne te demanderais pas si ce n’était pas une urgence. »
« D’accord, » ai-je accepté après un moment d’hésitation. « Je le ferai. »
« Merci infiniment ! Tu es une sauveuse ! » Emery m’a serrée brièvement dans ses bras avant de filer précipitamment, me laissant me demander dans quoi je venais de m’embarquer.
La tâche ingrate
La maison d’Emery était un vrai champ de bataille, c’est peu dire. C’était comme si une tornade y était passée, laissant derrière elle des bouteilles vides, des assiettes à moitié remplies et des détritus partout.
Il m’a fallu deux jours entiers pour récurer, balayer et sortir les poubelles. À la fin, mon dos me faisait atrocement mal et mes mains étaient couvertes d’ampoules. Mais je gardais à l’esprit cette promesse de 250 $. Cet argent allait vraiment nous aider.
Quand Emery est finalement revenue, j’ai marché jusqu’à chez elle, prête à récupérer mon dû.
« Emery, c’est fait. Ta maison est impeccable, » lui ai-je dit, essayant de cacher mon épuisement. « Alors, à propos du paiement… »
Elle m’a regardée, perplexe. « Paiement ? Quel paiement ? »
Mon cœur s’est serré. « Les 250 $ que tu m’as promis pour le ménage. Tu te souviens ? »
Son expression est passée de la confusion à l’irritation. « Prudence, je n’ai jamais promis de te payer quoi que ce soit. Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Tu… quoi ? Tu as dit que tu me paierais ! Nous avions un accord ! »
« Non, on n’a rien convenu, » a-t-elle répliqué sèchement avant de partir, me laissant abasourdie sur son perron.
La revanche
Furieuse, j’ai décidé de lui donner une leçon. Après deux jours de dur labeur, je n’allais pas laisser ça passer. Cette nuit-là, je me suis rendue à la décharge locale et j’ai rempli le coffre de ma voiture de sacs-poubelle.
À l’aube, j’ai vidé les sacs dans sa maison, couvrant son salon de détritus et d’ordures. Puis, j’ai glissé les clés sous son paillasson et suis rentrée chez moi, satisfaite.
Le soir, Emery a frappé furieusement à ma porte, hurlant des accusations. Je suis restée calme et lui ai simplement répondu : « Emery, je n’avais pas de clé, tu te souviens ? Alors, comment aurais-je pu entrer ? »
Elle a quitté les lieux en rage, et moi, j’ai souri. Parfois, il faut se défendre, même si cela signifie se salir les mains.
Que feriez-vous à ma place ? Pensez-vous que j’ai eu raison ?