Lilia était dans son bureau, plongée dans ses réflexions. Sur son bureau se trouvaient des documents importants liés à l’immobilier. Elle avait hérité d’un patrimoine considérable de ses parents : trois appartements dans un quartier prestigieux de la ville et un petit centre commercial en périphérie. Elle passait machinalement ses doigts sur les lignes du contrat de location. Il y avait le nom de la locataire – Alla Sergueïevna Voronova.
La mère de son mari ne se doutait même pas qu’elle payait le loyer directement à sa belle-fille. Lilia avait organisé toute la transaction par l’intermédiaire d’une agence immobilière pour garder ce secret. Il y a trois ans, quand sa relation avec Igor venait juste de commencer, elle avait pris la décision de ne pas lui révéler ses moyens financiers.
— Mon amour, dit Lilia à son futur mari, qui semblait gêné, — peu importe combien tu gagnes. Ce qui est important pour moi, c’est ton attitude envers moi.
Igor rougit, se sentant quelque peu mal à l’aise. Il était un ingénieur ordinaire dans une entreprise de construction, et ses revenus laissaient à désirer.
— Mais comment… Tu es si belle, si intelligente. Comment cela peut-il suffire pour une vie simple ? s’étonnait-il.
La jeune femme éclata de rire et l’enlaça.
— Je t’aime, mon amour. Tout le reste n’a pas d’importance.
Ainsi, Lilia préférait garder sa richesse secrète. Elle disait qu’elle travaillait comme gestionnaire dans le centre commercial, mais omettait de mentionner qu’elle en était la propriétaire. L’appartement où ils vivaient, elle le présentait comme un héritage.
Après deux ans de mariage, Lilia commençait parfois à regretter sa décision. Surtout à cause des attaques constantes de la part de sa belle-mère. Alla Sergueïevna ne s’entendait pas du tout avec sa belle-fille dès le premier jour.
— Comment as-tu pu choisir une telle femme ? demandait-elle souvent à son fils. — Elle ne sait pas cuisiner, elle ne sait pas s’occuper de la maison. Tout ce qu’elle fait, c’est courir au travail.
Lilia se taisait patiemment, bien que ces paroles la blessent profondément. Par amour pour son mari, elle était prête à supporter toutes les critiques de sa belle-mère, même lorsque celles-ci devenaient plus directes et méchantes.
Un jour, alors qu’elle préparait le dîner, Lilia entendit une conversation téléphonique de sa belle-mère :
— Tu sais, Galina, cette fille a encore acheté une nouvelle robe ! s’indignait Alla Sergueïevna, ne baissant pas la voix. — Je ne comprends pas où elle prend l’argent. Probablement qu’Igor dépense toutes ses économies pour elle.
Lilia se retint de ne pas faire tomber la poêle. Bien sûr, la robe était assez chère, mais elle l’avait achetée avec ses propres fonds, provenant des locataires du centre commercial.
— Mon fils a complètement perdu la tête, continuait la belle-mère. — Si ce n’était pas lui, cette personne vivrait probablement sous un pont. Elle n’a pas de formation décente, ni de travail normal…
Les mains de Lilia tremblaient. Elle avait terminé deux facultés et obtenu un diplôme avec mention, mais Igor lui avait demandé de ne pas en parler à sa mère, car celle-ci n’approuvait pas les femmes “trop instruites”.
Les attaques d’Alla Sergueïevna devinrent particulièrement aigües ces derniers temps. Chaque visite de sa belle-mère se transformait en un véritable test pour Lilia.
— Ce borscht est tout simplement immangeable, faisait une grimace Alla Sergueïevna en goûtant le plat préparé par sa belle-fille. — De mon temps, on apprenait à cuisiner avant le mariage.
Lilia serrait fermement ses poings sous la table, essayant de garder son calme. En réalité, elle cuisait très bien – elle avait même suivi des cours de cuisine avant le mariage pour faire plaisir à son mari. Pourtant, sa belle-mère trouvait toujours quelque chose à critiquer.
À l’approche de leur anniversaire de mariage, Lilia décida de faire un cadeau spécial à Igor. Elle réserva discrètement des billets pour deux semaines dans un hôtel cinq étoiles sur la côte turque. Cela devait être une belle surprise — leurs premières vacances ensemble à l’étranger.
Elle sourit en posant l’enveloppe avec les billets dans le tiroir de son bureau. Peut-être qu’après ce cadeau, sa belle-mère changerait d’avis sur elle ? Bien que, peut-être, cela empirerait la situation.
Quand Igor rentra du travail ce soir-là, Lilia remarqua immédiatement son état d’esprit inquiet. Il resta longtemps silencieux, mangea à peine, puis finit par se décider à parler :
— Tu sais, maman a appelé aujourd’hui… dit-il avec une évidente hésitation.
Lilia se tendit intérieurement. Après ses discussions avec sa mère, Igor devenait toujours plus sévère avec sa femme.
— Elle m’a dit que le loyer de l’appartement avait augmenté, poursuivit-il. — Maintenant, elle aura du mal à s’en sortir seule…
— Et que propose-t-elle ? demanda Lilia calmement, pressentant déjà la tournure des événements. Elle savait bien qu’elle n’avait pas augmenté le loyer de sa belle-mère.
— Peut-être qu’on pourrait l’aider ? dit Igor d’une voix coupable. — Je sais que nous avons aussi des difficultés, mais après tout, c’est ma mère…
Lilia fixa son mari. Son cœur se serra – est-ce qu’Alla Sergueïevna mentait encore pour manipuler son fils ?
— Igor, je… commença Lilia, mais ses mots furent interrompus par un coup soudain à la porte d’entrée. Sa belle-mère se tenait sur le seuil.
La jeune femme poussa un profond soupir. Elle avait toujours été contre l’idée que sa belle-mère ait des clés de leur appartement, mais Igor avait insisté.
— Voilà où vous êtes ! s’exclama Alla Sergueïevna en entrant dans la cuisine sans même enlever ses chaussures. — Je savais bien que je vous trouverais en train de dîner.
— Maman ? demanda Igor, surpris. — Il y a quelque chose qui ne va pas ?
— Bien sûr qu’il y a quelque chose qui ne va pas ! On m’a coupé l’eau dans mon appartement à cause de travaux de réparation. Je vais devoir rester chez vous quelques jours, annonça la belle-mère en jetant son sac sur la table.
Lilia se figea. Demain, c’était leur anniversaire de mariage, et après-demain, ils partaient pour la Turquie.
— Alla Sergueïevna, peut-être que… tenta de commencer Lilia.
— Peut-être quoi ? interrompit-elle brusquement. — Tu veux dire que je ne peux pas rester ? La mère de mon mari ? — La voix d’Alla Sergueïevna devint hystérique. — Je savais bien ! Voilà la vraie nature de ta personnalité ! Et toi, mon fils, tu ne vois pas quel genre de personne tu as à tes côtés !
— Maman, calme-toi, tenta d’intervenir Igor. — Lilia voulait juste…
— Juste quoi ? s’écria Alla Sergueïevna. — Juste me mettre à la porte ? Elle l’a toujours voulu ! Elle me regarde de haut, alors qu’elle n’est rien !
Lilia serra les dents. Elle avait envie de sortir les documents et de montrer qui était le véritable propriétaire ici. Mais elle se retint.
— Inutile ! continua la belle-mère en marchant dans la cuisine. — Elle ne sait même pas cuisiner correctement. Regarde cette marmite – c’est quoi ce soupe ? Juste de l’eau !
— Maman, arrête, tenta Igor d’arrêter sa mère. — Lilia cuisine très bien.
— Tu es sous son influence ! s’écria la belle-mère en levant les bras. — Je vais rester ici et lui apprendre à s’occuper de la maison !
— Alla Sergueïevna, dit Lilia en faisant un effort pour garder son calme, — Igor et moi avions prévu…
— Qu’est-ce que vous aviez prévu ? interrompit-elle encore. — Me jeter à la porte ? Quand j’ai des problèmes ?
— Maman, peut-être que… commença Igor, mais il s’interrompit sous le regard perçant de sa mère.
— Quoi, mon fils ? Maintenant tu es contre moi ? — Les larmes brillaient dans les yeux d’Alla Sergueïevna. — Je t’ai élevé, et maintenant tu veux me virer ?
— Personne ne te vire, maman, céda Igor. — Bien sûr, reste ici.
Tous leurs plans pour l’anniversaire, la surprise, leur premier voyage à l’étranger ensemble – tout était en train de s’effondrer sous leurs yeux.
— Igor, peux-tu venir une minute ? Lilia tira son mari dans la chambre.
— Voilà ! s’écria Alla Sergueïevna derrière eux. — Elle commence déjà à me monter contre sa mère !
Dans la chambre, Lilia ferma la porte et se tourna vers son mari :
— Igor, demain c’est notre anniversaire. J’avais une surprise spéciale…
— Quelle surprise peut être plus importante que ma mère ? répondit brusquement Igor. — Tu vois bien qu’elle a des problèmes ! Elle veut nous aider, nous enseigner…
— Enseigner ? Lilia n’arrivait pas à y croire. — Elle me rabaisse à chaque occasion ! Elle m’appelle inutile…
— Elle s’inquiète pour moi, répliqua Igor obstinément. — Elle veut que tout se passe bien pour nous.
Quelque chose en Lilia se brisa définitivement. Deux années de patience, de mensonges et de manipulations avaient atteint leur limite.
— Tu sais quoi, dit-elle calmement, mais chaque mot résonnait comme un jugement, — si tu ne vois pas le problème ici, peut-être que tu devrais partir avec elle.
— Quoi ? demanda Igor, étonné.
— Tu m’as parfaitement compris. Prends ta mère et quitte mon appartement.
— Tu ne peux pas nous expulser ! protesta Igor. — Je suis ton mari !
Lilia alla au placard, prit un dossier de documents et le tendit à Igor.
— Regarde bien, dit-elle calmement. — Ce sont les documents de l’appartement. C’est à moi, tu as oublié ? Tu n’as pas le droit d’être ici sans mon consentement.
Igor parcourut rapidement les papiers. Son visage devint livide.
— Mais… commença-t-il à dire, mais se tut.
— Assez. Assez de humiliations et de mensonges, dit Lilia, un sourire amer aux lèvres. — Je ne peux plus supporter ça.
Elle les accompagna fermement jusqu’à la porte. Sa patience était épuisée.
Cette nuit-là, allongée sans dormir, Lilia prit une décision importante. Le matin, elle contacta l’agence immobilière et envoya un avis officiel d’expulsion à Alla Sergueïevna. Quelques heures plus tard, la belle-mère entra en trombe dans l’appartement, suivie silencieusement par Igor.
— Comment as-tu osé ? s’écria Alla Sergueïevna.
Lilia se leva lentement du canapé où elle examinait des documents. Aucun muscle de son visage ne trembla – toutes les émotions, toute la douleur des dernières années semblaient s’être figées à l’intérieur.
— Comment j’ai osé ? répéta doucement Lilia, regardant directement dans les yeux de sa belle-mère. — C’est simple, Alla Sergueïevna. Je suis votre propriétaire.
Alla Sergueïevna se figea, sa mâchoire se décrocha légèrement. Le papier dans ses mains se mit à trembler.
— Quelle absurdité tu racontes ? murmura la femme entre ses dents. — Mon propriétaire est une grande entreprise, pas une…
— Pas une “inutilité”, n’est-ce pas ? termina doucement Lilia, s’approchant de la table. — Voilà, regardez par vous-mêmes. Voici tous les documents concernant la maison dans laquelle vous vivez et cet appartement aussi. Je suis propriétaire de ces biens depuis cinq ans, hérités de mes parents.
Igor fit un pas en avant, son visage prenant une couleur de terre lorsqu’il vit les sceaux et les signatures sur les documents.
— Tout ce temps… murmura-t-il. — Tout ce temps tu…
— Oui, répondit Lilia. — Tout ce temps, j’ai réduit votre loyer. D’abord en le réduisant de trois fois, puis encore de dix pourcents. J’ai fait ça par respect pour toi, Igor. Mais, malheureusement, je n’ai jamais reçu ce respect en retour.
Alla Sergueïevna s’effondra sur une chaise, comme si ses jambes ne pouvaient plus la soutenir. Sa voix devint soudainement étonnamment douce et câline.
— Lilechka, ma chérie… murmura-t-elle. — Je ne savais rien ! Tu dois comprendre cela – je m’inquiétais seulement pour mon fils…
— T’inquiéter ? répéta Lilia amèrement. — En répandant des ragots ? En m’humiliant à chaque occasion ?
— J’ai agi sous l’effet de la colère ! s’exclama Alla Sergueïevna, agitant vigoureusement les mains. — Tu sais combien je suis émotionnelle ! Toutes mes paroles ont été dites sous l’effet de mes sentiments ! Je t’ai toujours vue comme ma propre fille !
Lilia secoua la tête.
— Non, Alla Sergueïevna. Trop tard. Deux ans à supporter vos critiques, moqueries, votre mépris. Je me suis tue quand vous m’avez traitée d’inutile. J’ai souri quand vous critiquiez ma cuisine. Je n’ai rien montré quand vous avez répandu des rumeurs sales sur moi.
Igor tenta d’intervenir :
— Lilia, peut-être que…
Mais sa femme l’interrompit immédiatement :
— Non, Igor. Maintenant je te vois autrement. Tu sais ce que j’ai réalisé ? Tu ne m’as jamais protégée. Jamais tu n’as arrêté ta mère quand elle m’accusait. Tu as toujours pris son côté.
— Je voulais juste éviter les conflits… murmura-t-il.
— Éviter les conflits ? Lilia rit sans joie. — Et moi, je ne voulais pas vivre dans le mensonge. Je ne voulais pas souffrir de l’humiliation tous les jours. Si tu ne pouvais pas me défendre contre ta propre mère, quel genre de mari étais-tu alors ?
Igor se figea, comme frappé par la foudre. Et Lilia continua :
— Le plus triste, c’est que je t’aimais vraiment. J’ai caché ma situation parce que je voulais que tu m’aimes pour ce que je suis, et non pour mon argent.
Elle s’approcha du placard et sortit une enveloppe.
— Regarde. Ce sont les billets pour la mer – mon cadeau pour notre anniversaire. Je comptais te faire une surprise. Mais ta mère a tout gâché. Et tu lui as permis de le faire.
Alla Sergueïevna se leva brusquement de sa chaise :
— Lilechka, oublions tout ! Je vais présenter des excuses, réparer ma faute ! Comment peux-tu nous mettre à la porte ?
— Non, Alla Sergueïevna, répondit froidement Lilia. — Tu as un mois pour trouver un nouveau logement. C’est un délai généreux, compte tenu des circonstances.
— Igor ! cria Alla Sergueïevna. — Fais-la revenir à la raison ! Tu ne peux pas permettre qu’on traite ainsi ta mère !
Mais Igor resta silencieux, fixant le sol. Et Lilia sortit un autre enveloppe :
— Voici les documents pour le divorce. Tout est déjà prêt. Signe-les – et tu pourras emporter ta mère et partir.
— Lilia, s’il te plaît, dit enfin Igor, levant les yeux. — Recommençons à zéro. Je vais changer, je te le promets !
— Non, Igor. Trop tard. Mon amour pour toi a disparu à partir du moment où tu as choisi elle, sans même essayer de m’écouter. Maintenant je comprends : avec elle, tu ne seras jamais un homme.
Un mois plus tard, Lilia était assise dans son bureau, posant sa dernière signature sur les documents de divorce. Alla Sergueïevna avait trouvé un appartement en périphérie – beaucoup plus petit et plus cher que l’ancien. Igor avait essayé de revenir, il avait appelé, envoyé des fleurs, mais Lilia restait inflexible.
— Tu sais, dit-elle à son avocat en fermant le dossier, — maintenant je suis libre. Personne ne pourra plus m’humilier ou me dire comment vivre.
En regardant en arrière, Lilia comprenait que tout ce qui s’était passé était pour le mieux. Elle avait perdu son mari, mais elle s’était retrouvée. Et ces épreuves en valaient la peine.