Lorsqu’un colis mystérieux arrive chez Kate et Josh, ils sont déconcertés de découvrir que l’expéditeur est le père éloigné de Josh. Mais la situation devient encore plus étrange lorsque Josh trouve à l’intérieur du cadeau — un magnifique oreiller — une boîte qui émet un tic-tac. Une confrontation éclate, et Josh se retrouve face à la vérité. Doit-il pardonner à son père ou faire comme si leur relation n’avait jamais existé ?
Josh venait d’emmener leur fille, Emily, se promener dans le jardin lorsque la sonnette retentit, annonçant le début d’une nouvelle journée.
« J’ai un colis pour vous, » dit le livreur dès que j’ouvris la porte.
Je signai et portai la boîte dans la cuisine. C’était la troisième année de notre mariage, et Josh avait l’habitude de m’acheter des choses surprises.
« Je voulais juste te surprendre, Kate, » me disait-il un jour pendant que nous étions allongés sur le canapé. « Ce sont juste des petites attentions, tu sais. »
Alors, naturellement, en emmenant le colis en cuisine, je supposai qu’il venait de lui.
Jusqu’à ce que je prenne une paire de ciseaux et que je découpe le ruban épais qui l’enveloppait. En ouvrant le paquet, je découvris un oreiller superbement brodé, avec une note qui dépassait légèrement. Il aurait parfaitement complété la décoration de notre salon.
« Joyeux anniversaire de mariage, Josh et Kate ! – Taylor »
Pendant un bref instant, je me délectai de la gentillesse du geste. Mais ensuite, je me rappelai qu’il était absolument impossible que Josh accepte un tel cadeau.
« Hé, c’est quoi ça ? » dit Josh en revenant dans la cuisine avec Emily sur les épaules. « Avons-nous commandé quelque chose ? »
« Eh bien, c’est un cadeau, » répondis-je prudemment. « De la part de ton père. »
Josh me retira la note des mains, ses yeux parcourant avidement le papier.
Je me demandais ce qu’il allait en faire. Josh et son père entretenaient une relation très compliquée. Lorsque Josh était enfant, Taylor l’avait abandonné, lui et sa mère.
Il voyait une autre femme, et quand le moment du choix arriva, Taylor avait opté pour cette autre femme.
Josh n’avait alors que sept ans, et il n’en avait jamais vraiment guéri. Il m’en parla en détail un soir lors d’un dîner.
« Un père est censé te choisir, Kate. Mais lui, il nous a abandonnés pour commencer une nouvelle vie avec sa maîtresse. Ce n’est pas comme ça que ça devrait se passer. »
Je comprenais son point de vue. Bien sûr, il avait simplement voulu que son père soit présent pour lui et pour sa mère.
Mais Taylor avait eu d’autres idées.
« Il disait qu’il avait besoin d’être heureux, que ma mère était trop sévère avec lui. Il avait un boulot, mais il faisait toujours des combines en marge. Alors il a rassemblé ses affaires et est parti. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demandai-je, choquée que Josh ait été confronté à de telles révélations dès son plus jeune âge.
« De l’argent, des magouilles, du jeu, tout ça, » expliqua mon mari en saisissant son verre de whisky.
Et c’était fini. Josh ne parla plus jamais à son père jusqu’à un an avant notre mariage.
Taylor avait appris par d’autres proches pour notre futur mariage, et il avait pensé que c’était l’occasion idéale d’essayer de rétablir le contact entre eux.
Mais Josh refusa.
« Je ne veux pas qu’il soit présent le jour de notre fête, Kate. Ça ne servira à rien. Et si jamais, le voir ne ferait qu’empirer les choses pour moi. »
« Et tu ne penses pas que tu le regretteras ? » demandai-je en pliant les invitations de mariage dans des enveloppes.
« Pas du tout, » répondit Josh en prenant une enveloppe. « Pour tout savoir, quelqu’un pourrait se pointer et faire échouer la cérémonie parce qu’il lui doit de l’argent. »
Et c’en fut ainsi. Le sujet fut clos.
Je ne voulus pas insister. Je savais que ce serait à lui de gérer la situation plus tard s’il le regrettait. Je le soutiendrais, sans pour autant m’immiscer, surtout parce que Taylor représentait un sacré problème.
Lorsque Emily naquit, Taylor essaya encore de se faire pardonner. Il voulait renouer les liens avec Josh pour pouvoir exercer son rôle de grand-père.
« Je ne veux pas qu’il soit parmi nous. Je ne veux pas qu’il soit près de notre enfant. S’il te plaît, Kate, ne te bats pas contre moi sur ce coup-là. Cet homme ne vous apportera que des ennuis, » déclarait mon mari en portant notre bébé dans ses bras.
Et c’était tout.
Ce qui nous ramène au présent.
Josh prit l’oreiller et le passa de la main à la main ; il le porta même à son oreille, les yeux s’écarquillant.
« Chérie, on ne peut pas garder cet oreiller ! » s’exclama-t-il.
Sans un mot de plus, il se précipita dehors et le lança par la porte arrière.
« Josh, qu’est-ce qui se passe ? » m’exclamai-je, laissant Emily dans son siège haut avec des tranches de fruits.
« Il fait tic-tac, Kate ! Il y a quelque chose à l’intérieur. Il mijote un truc. »
« Tic-tac ? » répéta-je. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Nous sortîmes tous les deux.
Nous nous retrouvâmes devant l’oreiller, allongé innocemment au milieu des fleurs du jardin. J’hésitai, puis me penchai pour écouter.
Et effectivement, un doux bruit de tic-tac se faisait entendre.
« Oh, » dis-je, stupéfaite. J’avais été persuadée que Josh n’entendait que des choses imaginaires.
Pourquoi Taylor voudrait-il nous nuire de quelque manière que ce soit ?
« Sors ton téléphone et filme toute la scène, » ordonna Josh en se penchant pour ramasser l’oreiller. « Au cas où quelque chose se passerait ou s’il y a quelque chose d’illégal à l’intérieur. »
Prenant une profonde inspiration, Josh déchira l’oreiller pour révéler une petite et mystérieuse boîte équipée d’un minuteur.
« C’est quoi ce bazar ? » murmurai-je, un frisson de terreur m’envahissant.
« Découvrons-le, » dit Josh, résolu. « Appelle-le. »
Je composai le numéro de Taylor, les mains tremblantes.
« Bonjour, Kate, » dit-il d’un ton joyeux. « As-tu bien reçu mon colis ? Je ne savais pas quoi t’offrir, mais j’ai su qu’il fallait que je te fasse un cadeau. »
« Il y a quelque chose dans l’oreiller, » déclara Josh. « Une boîte. Elle fait du bruit. Qu’est-ce que c’est ? »
« Sois honnête, s’il te plaît, » insistai-je.
« C’est un cadeau, Kate. Pour votre anniversaire de mariage, » répondit Taylor, d’une voix calme, presque apaisante.
« Le bruit doit être le minuteur ; c’est supposé émettre un son et s’ouvrir le jour J, » expliqua-t-il. « Il y a quelque chose dedans. »
Mon mari attrapa le téléphone de ma main.
« Tu penses vraiment que nous voulons quelque chose venant de toi ? Qu’est-ce qu’il y a dans cette boîte, Papa ? Y a-t-il quelque chose qui ne devrait pas y être ? Quelque chose d’illégal ? » demanda Josh avec véhémence.
« S’il te plaît, Josh, » répliqua Taylor. « Ce n’est qu’un geste. Je ne veux absolument aucun mal. »
« Si tu es vraiment sincère, alors écarte-toi de nos vies. »
« Attends, Kate, » intervint Taylor. « Ouvre simplement la boîte, d’accord ? »
Taylor poussa un profond soupir, et Josh raccrocha.
Je regardai mon mari ; il avait l’air déconcerté par toute cette histoire. Je savais qu’il était curieux de connaître le contenu de cette petite boîte, mais il restait profondément traumatisé par tout ce que son père avait fait.
« Qu’est-ce que tu veux faire ? » lui demandai-je.
« Je ne sais pas, » dit-il en se tenant la tête.
« Ouvrons-la, » suggérai-je. « S’il voulait que je l’ouvre, alors il n’y a aucun moyen qu’il cherche à nous nuire, chéri. D’accord ? »
Josh hocha lentement la tête, acceptant enfin la situation pour ce qu’elle était. Son père avait simplement voulu renouer avec nous et nous offrir un cadeau. Peut-être que tout était aussi simple que cela.
« Mais enregistre, d’accord ? » demanda Josh.
Je repris mon téléphone et commençai à filmer.
Mon mari ouvrit prudemment la boîte, révélant son contenu : un chèque de 100 000 $.
Josh fixa le chèque, ses émotions se jouant sur son visage tandis qu’il tentait d’en comprendre le sens.
« Qu’est-ce qu’il mijote, Kate ? » demanda Josh, stupéfait. « Il n’y a aucun moyen que cet argent soit légal. Il doit tenter de camoufler quelque chose. »
Mais avant que nous puissions approfondir, Taylor rappela.
Je décrochai, hésitante.
« Nous avons trouvé le chèque, » dis-je. « Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Parce que je suis en train de mourir, Kate, » confessa-t-il doucement. « J’ai commis bien des erreurs, et je sais que Josh me déteste. Mais cet argent est pour vous. Et si Josh ne le veut pas, gardez-le pour l’avenir d’Emily. Pour ses études. Personne ne doit savoir qu’il vient de moi. »
Je regagnai la maison, réalisant que nous avions laissé Emily trop longtemps seule. Ce qui n’avait finalement aucune importance, puisque notre fille était assise tranquillement à manger des fruits.
Josh me rejoignit immédiatement derrière moi.
« Papa, » dit-il en me saisissant le téléphone. « Si tu es vraiment sérieux au sujet de ta santé, il faut qu’on parle. Plus de jeux. »
« Merci, Josh, » répliqua Taylor au téléphone. « Dis-moi quand tu seras prêt. »
Nous prîmes rendez-vous pour rencontrer Taylor dans un parc plus tard cette semaine ; ce n’était pas très loin de chez nous, et nous y amenions souvent Emily.
Le jour venu, Josh était visiblement nerveux, se trémoussant sur un banc isolé.
Quand Taylor arriva, il avait l’air frêle et épuisé.
« Je suis vraiment désolé pour tout. J’ai été un père horrible. Il ne me reste pas beaucoup de temps, mais je veux passer ces instants à me racheter. »
Josh prit une profonde inspiration.
« Ce n’est pas facile, Papa. Mais je suis prêt à essayer, pour Emily, afin qu’un jour elle sache que son grand-père l’a soutenue tout au long de ses études. »
Pendant que Josh et mon beau-père s’entretenaient, je préparais le pique-nique que j’avais apporté. Je me disais que, quoi qu’il arrive, nous devions manger ensemble.
En quittant le parc, Josh serra ma main, comme si un lourd fardeau venait de s’envoler.
« Finalement, peut-être que l’apparition de cet oreiller était une bonne chose, » dit-il, esquissant un petit sourire.
Les choses ne pouvaient qu’aller mieux désormais, n’est-ce pas ?
Qu’est-ce que vous auriez fait à ma place ?